
Preview op de Honda Grand Prix of St. Petersburg
Na een bijzonder lange winter, gaat het nieuwe IndyCar Series seizoen komend weekend van start op het stratencircuit van St. Petersburg. Tijdens deze race zullen de onderlinge verhoudingen voor het eerst echt duidelijk worden, maar zeker is al dat Will Power gebrand is op een overwinning, nadat hij vorig jaar voor het derde jaar op rij de strijd om het kampioenschap in de muur eindigde.
Al in 1985 vond de eerste Grand Prix of St. Petersburg plaats, toen met de SCCA Trans-Am Series in het hoofdprogramma. Ondanks het succes van de race kon deze vanwege geluidsoverlast na 1990 niet meer voort worden gezet. Halverwege de jaren negentig keerde het evenement met wederom de Trans-Am in het hoofdprogramma terug rondom het Tropicana Field sportstadion. Doordat het circuit erg saai bleek te zijn was ook deze poging geen lang leven beschoren.

“St. Petersburg is altijd een geweldige plaats om te racen, de eerste bocht opzich al is erg spannend, vooral met de zij-aan-zij herstarts, want je gaat van een brede landingsbaan van een vliegveld in een krappe rechter bocht,” zei Panther Racing coureur JR Hildebrand. “Het is een prachtige plaats om het seizoen te starten, St. Pete is een coole stad, waar ze erg van autosport houden. Je weet er nooit wat het weer gaat doen; soms regent het, terwijl je andere dagen het typisch prachtige weer van Florida hebt.”

Penske lijkt vooral concurrentie te krijgen van Andretti Autosport, dat eveneens gebruikmaakt van de Chevrolet motoren. Vooral James Hinchcliffe was tijdens de open test erg snel, maar het team beschikt ook over regerend kampioen Ryan Hunter-Reay.
De voornaamste vraag in St. Petersburg wordt echter hoe sterk de Honda motoren zullen zijn. Vorig jaar was deze fabrikant iets zwakker dan Chevrolet, waarna ook de open test door ‘Chevy’ gedomineerd werd. Honda gaf echter aan voor een ‘conservatieve aanpak’ te hebben gekozen, dus zien we de ware kracht van het Japanse merk pas in St. Petersburg? Voor Ganassi is dit wel te hopen. Dit team kende vorig jaar het slechtste seizoen in tijden en hoopt zich dit jaar wel weer in de strijd om de titel te kunnen mengen.

De Honda Grand Prix of St. Petersburg lijkt dit jaar weer spannender en competitiever te worden dan ooit tevoren! De groene vlag voor de race wordt zondagmiddag om 17:40 uur (Nederlandse tijd) gezwaaid en zal in Nederland alleen via ‘illegale’ livestreams bekeken kunnen worden.
FotografieMichele-Marie Beer / OpenWheelWorld.net
Heeft iemand een (paar) link(s) waar ik kijken kan?
Ga naar de loginpagina om in te loggen of creëer een nieuw account!