Ryan Hunter-Reay laat zich dit jaar niet gek maken door de historie en zal als eerste kampioen sinds de ‘hereniging’ van Champ Car en de Indy Racing League met startnummer 1 aan de start verschijnen. Door de angst voor startnummer 1, maar ook door commerciële belangen, wordt dit nummer tegenwoordig nog maar weinig gebruikt. Hunter-Reay zal de eerste coureur die met dit nummer zal rijden sinds Sebastien Bourdais in 2007.

“Met of zonder nummer 1, alle pijlen zullen sowieso wel op ons gericht zijn,” verklaarde Hunter-Reay. “Maar de grootste pijl komt wel vanuit onze eigen organisatie. We zetten onszelf onder erg veel druk. Het maakt ons niet uit hoe anderen over ons denken, we willen voor ons team en onze sponsors winnen.”

“Daarnaast zet ik mezelf erg onder druk, we zullen nu dubbel ons best moeten doen om het kampioenschap te verdedigen. Maar als je specifiek naar startnummer 1 kijkt, gaat het volledig om de historie en het is jarenlang een traditie in IndyCar geweest dat de kampioen met nummer 1 reed. Ik herinner me nog wel dat ik als kind een IndyCar fan was en zag dat de kampioen nummer één kreeg. Ons team en onze sponsors verdienen absoluut nummer 1 in 2013.”

De ‘vloek van startnummer 1’ is een gevolg van het feit dat de afgelopen 20 jaar erg weinig coureurs hun kampioenschap konden verdedigen met nummer 1 op de wagen. Sinds 1993 slaagden alleen Sebastien Bourdais en Alex Zanardi er in om met nummer 1 kampioen te worden. Voor de andere coureurs volgden soms zelfs dramatisch slechte seizoenen.

De kampioenen van de laatste twintig jaar rijdend met nummer 1 op een rijtje:
2007: Sebastien Bourdais (Champ Car)– kampioen
2006: Sebastien Bourdais (Champ Car) – kampioen
2005: Sebastien Bourdais (Champ Car) – kampioen
2004: Paul Tracy (Champ Car) – 4e
2004: Scott Dixon (IRL) - 10e
2000: Juan Pablo Montoya (CART) – 9e
1999: Greg Ray (IRL) - 13e
1998: Alex Zanardi (CART) – kampioen
1998: Tony Stewart (IRL) - 3e
1997: Jimmy Vasser (CART) – 3e
1996-1997: Scott Sharp (IRL) – 22ste
1995: Al Unser Jr. – 2e, inclusief niet gekwalificeerd op Indianapolis
1994: Nigel Mansell – 8ste
1993: Bobby Rahal – 4e