Will Power: “Hunter-Reay de terechte kampioen”

Will Power is diep teleurgesteld dat hij voor het derde jaar op rij het kampioenschap in de laatste race van het seizoen heeft verspeeld en als tweede eindigde, maar was na de finish wel één van de eerste coureurs die de gloednieuwe kampioen feliciteerde. Power noemde Hunter-Reay achteraf een terechte kampioen en één van de beste allround coureurs uit de raceklasse.

“Uiteindelijk was Hunter-Reay zeker de terechte kampioen,” gaf Power eerlijk te kennen. “Hij is een echte vechter. Als het om allround coureurs gaat, is hij zeker één van de beste coureurs in deze klasse, omdat hij op elk type circuit wint.”

Power ging de MAVTV 500 in met zeventien punten voorsprong op Hunter-Reay, welke zich bovendien zeer belabberd had gekwalificeerd. Lange tijd leek er voor Power geen vuiltje aan de lucht, totdat hij crashte. De Penske crew zou het onmogelijke doen door binnen 45 minuten de wagen weer in rijdende conditie te krijgen, waardoor Power twaalf ronden kon rijden om zo de eveneens uitgevallen EJ Viso te passeren en zo twee extra kampioenschapspunten te pakken.

De twee extra punten zorgden er voor dat Hunter-Reay in de top vijf moest finishen om het kampioenschap binnen te kunnen hengelen. Dit leek een zware opgave te worden voor een coureur die de eerste vijftig ronden buiten de top vijftien reed, maar een sterke inhaalrace en mazzel met neutralisaties en uitvallers bracht hem naar de vierde plaats. Voor Power betekende dit dat hij voor het derde jaar op rij met de tweede plaats genoegen moest nemen.

“Het was zo’n goed seizoen, dat ik het vreselijk voor mijn crew vind,” zei Power teleurgesteld. “We hebben zo hard gewerkt en het is dan ook niet eenvoudig dat we als tweede, opnieuw, zijn geëindigd. Het is zeker frustrerend wanneer je ziet dat dit het derde jaar op rij is. We hebben overtuigend het ‘road course’ kampioenschap op ons naam geschreven, maar het zijn de ovals waar de resultaten maar uitblijven. Tijdens deze race was het een naad in het wegdek dat me verraste.”