Goede laatste race van team Target Ganassi Racing

Daar waar het team van Chip Ganassi voor de titelstrijd ieder jaar tijdens de laatste race een rol van betekenis speelt, waren de posities van de ‘Ganassi boys’ met hun te grote puntenachterstand op de heren Power en Hunter-Reay nu nauwelijks van belang. Ondanks dat hebben ze een puike race gereden in de seizoensluiter op Fontana en werden Dario Franchitti en Scott Dixon respectievelijk tweede en derde.

Franchitti startte tijdens de MAVTV 500 als negende en reed bijna de hele wedstrijd binnen de top-10. Na zijn eerste pitstopserie steeg hij door naar een vijfde positie en na wederom een solide bandenwissel van het Target Chip Ganassi Racing team kwam de Schot als tweede weer de baan op, vlak achter zijn teamgenoot Dixon. De twee Target wagens reden vervolgens zij aan zij met nog 54 ronden te gaan. Kort na een herstart na een cautionperiode en nog 12 ronden te gaan, nam de #10 Target Honda de leiding over, om 5 ronden te leiden. De race leidend en met nog zes ronden te gaan, werd een rode vlag gezwaaid. Ed Carpenter nam de leiding over bij de herstart en Franchitti werd uiteindelijk tweede.

“We moeten ons voor volgend jaar op ieder aspect focussen,” zei Franchitti. “Het team, ikzelf en Honda wij allen moeten ons flink verbeteren voor 2013 en proberen meer consistenter te worden. Het zal voor iedereen in het Target team een drukke winter worden om voor het volgend seizoen beter voor de dag te komen.”

Sott Dixon ging tijdens de 250 ronden durende avondrace als 15e van start na eerst als vijfde te hebben gekwalificeerd. Ook de Nieuw-Zeelander besloot een motor te wisselen, met als gevolg een tien plaatsen gridpenalty. Tijdens de start wist ook Dixon in de top-10 te komen en verbleef daar in de eerste 67 ronden. Na een tweede pitstop onder geel in de 75e ronde, verliet de # 9 Target Honda de pits als zesde. Na in ronde 86 de top-3 binnen te zijn gekomen, vocht hij zich door naar voren en in de 123 ronde nam hij de leiding. Na 25 ronden aan de leiding te hebben gereden, moest hij het stokje overgeven aan Tony Kanaan. Na zijn laatste pitstop kwam de Nieuw-Zeelander als vijfde de baan weer op om uiteindelijk als derde te finishen.

“Het was een goede avond voor ons, “ zei Dixon. “Onze wagen was goed, vooral bij de start en in het midden van de race, maar zo tegen het eind verslapte dat enigszins en toen we uiteindelijk in verkeer kwamen te zitten werd het nog moeilijker. We hebben er hard aan gewerkt, de wagen werd echter een beetje ‘loose’ aan het einde. Felicitaties aan Ed (Carpenter), hij heeft de hele avond geweldig geracet en Hunter-Reay was goed bezig om het kampioenschap binnen te halen. Ik kwam in punten nog aardig dichtbij, maar hij slaagde erin. Ik heb medelijden met Will (Power), hij heeft domineerde het hele seizoen, maar het blijft moeilijk het kampioenschap te winnen. We verheugen ons op volgend seizoen, de Target wagens zullen dan weer sterk voor de dag komen. Hopelijk kunnen we dan weer eens een kampioenschap pakken.”

Door dit resultaat wordt Dixon met 435 punten(-33 punten achter Hunter-Reay) uiteindelijk derde in het IZOD Indycar Series Championship en Franchitti zevende met 363 punten(-105 punten achter Hunter-Reay).