JR Hildebrand profiteert optimaal van de gridstraffen van andere coureurs en start als vierde in de finale van het IndyCar-seizoen op Fontana. Hildebrand had zelf de achtste tijd in de kwalificatie gereden. Het is de beste startpositie van de Amerikaan dit seizoen. Panther Racing doet het traditioneel sterk op de ovals. In 2002 en 2003 wisten ze de race op Fontana nog te winnen met Sam Hornisch Jr.

''De wagen was goed'', aldus Hildebrand. ''Het grootste probleem waren de hobbels op de achterkant van het circuit. Onze versnellingen waren daar niet goed voor afgesteld. Ik zat heel lang in de toerenbegrenser waardoor ik tijd verloop. Het ziet er voor ons goed uit. Het begin van de race, wanneer de zon ondergaat, zal het moeilijkste zijn.''