Ryan Briscoe opent als snelste op de Auto Club Speedway

De eerste officiële vrije training voor de IndyCar seizoensfinale op de Auto Club Speedway is ten prooi gevallen aan Ryan Briscoe. De coureur die dit weekend mogelijk zijn laatste race voor Penske rijdt reed halverwege de training de snelste tijd en stond deze niet meer af. Ed Carpenter reed verrassend de tweede tijd van de 1,5 uur durende training en eindigde daarmee vlak voor voor Dario Franchitti en Will Power.

Voor de coureurs en teams is het maar goed dat de race zaterdag in de avond (lokale tijd) wordt verreden, gedurende de training die aan het eind van de ochtend werd verreden steeg het kwik al tot 38C graden, terwijl de zon uitbundig scheen.

De training werd gekenmerkt door een groot aantal neutralisaties. Maar liefst vier maal moesten de coureurs terugkeren naar hun pits vanwege problemen op het circuit. De eerste twee keren was onschuldig afval op het circuit de oorzaak van deze neutralisaties, maar na 35 minuten training was Simona de Silvestro de eerste rijder met een echt probleem. De Zwitserse blies in haar tiende ronde een verse Lotus motor op, waardoor de HVM Racing monteurs aan de slag moeten gaan om voor de kwalificatie de tiende motor van het seizoen in de groen/witte bolide te monteren.

Justin Wilson had echter het grootste probleem van de training. De lange Engelsman spinde vlak na de helft van de training in Bocht 2 de muur in, mogelijk door een falende linker voorwielophanging, en zorgde zo voor de vierde en laatste gele vlag van de training. Wilson bleef ongedeerd in de crash, maar ditzelfde kon niet van de wagen worden gezegd.

Ed Carpenter was de training verrassend sterk begonnen en bezat vrijwel de volledige eerste helft de snelste tijd. Net voor de helft van de 1,5 uur durende training werd hij echter met 8/100ste van een seconde verschil afgetroefd door Ryan Briscoe. De eerste twee posities zouden verder ongewijzigd blijven.

Van de titelkandidaten was Will Power het snelst met een vierde tijd, Ryan Hunter-Reay kwam niet verder dan de zestiende positie.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Fontana