
Preview op de MAVTV 500 op de Auto Club Speedway
Een spannend en spectaculair 2012 IZOD IndyCar Series seizoen wordt komend weekend al afgesloten met een race waar veel IndyCar fans naar uit hebben gekeken: een 500-mijls race op de Auto Club Speedway. Op de 2 mijl lange oval nabij Los Angeles zal beslist worden wie zich IZOD IndyCar Series kampioen 2012 mag noemen: Will Power of Ryan Hunter-Reay. Power heeft 17 punten voorsprong, maar Hunter-Reay is de betere coureur op ovals.
IndyCar en NASCAR teambaas Roger Penske stond in 1994 aan de wieg van de Auto Club Speedway, welke tot 2008 bekend stond als de California Speedway. Penske had in Fontana, CA het terrein van de Kaiser Steel mill gekocht, waarmee Los Angeles weer een echt permanent circuit zou krijgen na het sluiten van de Ontario Speedway en de Riverside International Raceway in de jaren ’80.

Op 10 januari 1997 was het Team Penske coureur Paul Tracy die als eerste de oval met een racewagen mocht uitproberen, waarna NASCAR in juni de eerste grote race op de baan organiseerde. In september dat jaar werd de eerste Indy Car (CART) race op de baan verreden, welke door Mark Blundell zou worden gewonnen. In 1999 kreeg het Indy Car evenement een bijzonder zwarte rand toen publiekslieveling Greg Moore tijdens de race op de snelle oval verongelukte. Indy Car zou onder CART tot en met 2002 op de oval blijven racen, terwijl IndyCar onder de IRL van 2002 tot 2005 in Fontana actief was.

Dit jaar keert de IndyCar Series terug naar Fontana voor een 500-mijlsrace. Net als bij de andere 500-mijls race op de kalender, de Indianapolis 500, wordt er dit jaar op de Auto Club Speedway gebruik gemaakt van Dallara’s superspeedway configuratie. De IndyCar organisatie heeft echter de downforce sterk gelimiteerd, waardoor het nog maar de vraag zal worden of coureurs de oval vol gas kunnen nemen. Uit een test die vorige week verreden werd bleek dat de omstandigheden te vergelijken zijn met de race op de Texas Speedway, waar coureurs echt een uitdaging voorgeschoteld kregen door de weinige downforce en een hoge bandenslijtage.

Het gevecht tussen de enige twee titelkandidaten zal tijdens de race centraal staan, waarbij Ryan Hunter-Reay over een aanzienlijk sterkere cv op ovals beschikt dan Will Power. Echter kwamen Hunter-Reay’s ovalzeges tot op heden uitsluitend van de korte ovals en lijkt hij slechts een kleine voordeeltje te hebben op Power, terwijl de Amerikaan zeventien punten meer dan Power moet scoren om kampioen te worden. Power en Hunter-Reay zullen er alles aan doen om de race te winnen, maar in Fontana zijn ze niet de echte favorieten.

De MAVTV 500 op de Auto Club Speedway zal zaterdagavond rond 17:50 uur lokale tijd (2:50 uur Nederlandse tijd) van start gaan in het daglicht, waarna de race onder kunstlicht zal finishen.
FotografieIMS
Ga naar de loginpagina om in te loggen of creëer een nieuw account!