Op een circuit als Sonoma waar inhalen altijd al uiterst moeilijk was, hebben Justin Wilson en teamgenoot James Jakes van Dale Coyne Racing samen enorme progressie gemaakt tijdens de Go Pro Grand Prix of Sonoma. Wilson, coureur van de #18 Sonny’s Bar-B-Q Honda, wist 9 plaatsen goed te maken en als 11e te finishen, terwijl Jakes, in de #19 Boy Scouts of America Honda, zelfs 12 posities wist te stijgen om uiteindelijk op plaats 12 te eindigen.

Na als 10e te zijn gekwalificeerd, werd Wilson teruggezet naar een 20e startpositie door een motorwissel. Gedurende de 85 ronden tellende race, vocht de Brit zich terug naar de voorhoede.

“De baan was behoorlijk glad,“ zei Wilson, “De wagen glibberde alle kanten op, maar iedereen moet daar last van hebben gehad. Uiteindelijk was het een goeie dag. Ik ben erg blij met een 11e plaats na als 20e te zijn gestart. We moesten bij de start al enkele plaatsen prijsgeven, waardoor we in de eerste ronde nog verder terugvielen. De caution aan het einde van de race hielp ons met ons brandstofverbruik. We kwamen tijdens de eerste geel achter een paar langzamere deelnemers net toen de leider uit de pits kwam, waardoor we een ronde achterstand opliepen. Als dat niet was gebeurt waren we zeker in de top tien geëindigd, zondermeer.”

Een tegenvallende kwalificatierun op zaterdag zette Jakes ver in de achterhoede van het startveld. Jakes kwam zondag terug om te laten zien dat de kwalificatie niet doorslaggevend is voor de race. Op het vallen van de groene vlag, begon Jakes met het één voor één inhalen van de concurrentie en klom gestaag naar de top tien.

“Het was best wel een goeie dag voor ons;”zei Jakes. ‘We wisten 12 plaatsen te verbeteren in de race. We startten de race met een zeer goede wagen, maar de eerste pitstop naar gebruikte rode banden kostte me enkele plaatsen. Het enige wat ik kon doen, was niet teveel plaatsen te verliezen. Na onze tweede stop, wisten we weer posities terug te winnen. De wagen was vandaag geweldig bij de herstarts. Het team heeft me echt een uitmuntende racewagen gegeven, hopelijk kunnen we deze lijn voortzetten in Baltimore volgende week.”