Ryan Briscoe twijfelde of hij ooit nog een race zou winnen

Een droogstand qua overwinningen van meer dan twee jaar, terwijl je teamgenoten wel constant races winnen, was Ryan Briscoe niet in de koude kleren gaan zitten. Voor de race in Sonoma twijfelde hij er zelfs aan of hij ooit nog op de hoogste trede van een IndyCar podium zou staan, maar zondag kwam dan eindelijk die langverwachte overwinning. Briscoe won de race vlak voor teamgenoot Will Power op de tweede plaats, terwijl Helio Castroneves de race als zesde uitreed.

“Dit is een enorme zege, ik twijfelde er al aan of ik ooit nog wel een race zou winnen,” zei Briscoe opgelucht. “Het was al te lang geleden, maar ik heb altijd op deze baan goed gepresteerd. Ik heb hier ook mijn eerste pole ooit gepakt en we staan het hele jaar al in en rond de top vijf, dus om eindelijk te winnen is fantastisch. Ik kijk er naar uit om op het podium de rode wijn te drinken. We hadden aan het eind echt een geweldig gevecht met Will. Hij had zeker pech in de pit, maar we zaten de hele dag vlak achter hem.”

Will Power domineerde de race vanaf de start tot de laatste serie pitstops, waarbij een probleem met zijn rechter achterwiel hem iets teveel tijd koste om Briscoe – welke constant op enkele seconden achterstand had gereden – voor te blijven. De 31-jarige coureur finishte op vier tiende van een seconde als tweede, waarmee hij zijn voorsprong in het kampioenschap tot 36 punten vergrootte. Een zege in Baltimore zou Power al het kampioenschap op kunnen leveren.

“Het is nog steeds een goede dag,” blikte Power opgewekt terug. “Het is alleen erg teleurstellend om zoveel ronden te leiden en over de snelste wagen te beschikken, maar niet te winnen. Maar dit is prachtig voor Ryan, hij heeft het verdiend. Hij is een erg goede rijder. Hij heeft het de laatste paar jaar lastig gehad, maar hij is één van de snelste coureurs in de raceklasse.”

Helio Castroneves begon zijn race bijzonder slecht, tijdens de eerste ronde tikte hij Scott Dixon in de hairpin aan, waarna deze spinde en Castroneves een drive through penalty kreeg. Komende vanaf de staart van het veld wist de Braziliaan zich terug te knokken naar een zesde positie, waar hij opvallend blij mee was.

“Ik moet zeggen dat ik erg blij ben met een finish in de top zes, vooral gezien de omstandigheden waaronder het is gelukt,” concludeerde Castroneves. “Het was een geweldig resultaat voor mijn crew. Ik ben zeker blij dat ik weer punten heb gescoord, maar natuurlijk niet met het incident vroeg in de race. Ik probeerde Scott (Dixon) niet te passeren, ik probeerde niet mijn eigen race en zeker niet de race van een ander te verzieken. Maar aan het eind van de dag moet je gewoon altijd vol blijven gaan. Mijn wagen was beter dan deze zesde plaats, maar vandaag voelt het zowat als een overwinning.”