Team Penske hoopt het resultaat van vorig jaar te herhalen

Team Penske hoopt op de zaterdag en de zondag het resultaat van vorig jaar te kopiëren. Het team kende vorig jaar een perfect weekend met een 1-2-3’tje in zowel de kwalificatie als de race. Dit jaar ziet het er opnieuw goed uit, Will Power was het snelst in de vrije training van vrijdag, vlak voor Ryan Briscoe op de tweede positie. Alleen Helio Castroneves kon het tempo nog niet volgen en eindigde op een ruime seconde achterstand als zestiende.

“Mijn wagen voelde vandaag erg sterk,” blikte Power terug. “Het was een goede start van het weekend met de snelste tijd. Het zal erg belangrijk worden om vooraan te starten om kans te maken op het podium. Vandaag maakte de wind het erg moeilijk. We zijn hier in het verleden al succesvol geweest en om de eerste twee posities te bezetten is voor het team ook een succes. We zullen kijken of we morgen nog sneller kunnen gaan. We zouden hier erg graag vanaf de pole starten om een stap vooruit te zetten in de strijd om het kampioenschap.”

Voor Ryan Briscoe wordt het in Sonoma van groot belang om goed te presteren. Waar teamgenoten Power en Castroneves vechten om het kampioenschap, staat de met startnummer 2 rijdende coureur niet beter van negende in het kampioenschap. Een zege in Sonoma zou hem binnen het team weer extra aanzien geven.

“Ik hou er van om hier op Sonoma te racen, het was altijd al één van mijn favoriete races op de kalender,” zei Briscoe. “We hebben een verse motor in mijn wagen en dat geeft een goed gevoel. We willen hier absoluut winnen, dus we zullen wel zien of we dit kunnen doen. Vorig jaar hadden we een perfecte race met plaatsen 1, 2 en 3 in de kwalificatie en ook in de race. We hopen dit jaar hetzelfde te doen. Als we dan het podium omdraaien, ben ik nog blijer!”

Zoals zo vaak op vrijdag, stond Helio Castroneves er tijdens de vrije trainingen van vrijdag nog niet goed bij. Een week eerder was hij tijdens een test nog even snel als Power en Dixon, maar tijdens de eerste vrije training was dit duidelijk anders en reed de Braziliaan slechts een zestiende tijd.

“Het team heeft het opnieuw geweldig gedaan, maar het resultaat was niet wat we er van hadden verwacht,” concludeerde Castroneves. “We hadden hier zo’n goede test, maar op één of andere manier is onze afstelling nu totaal anders dan dat we hadden. Ik weet dat de omstandigheden zijn veranderd, maar dankzij mijn teamgenoten kan ik zien dat we het veel beter kunnen doen. Ik weet dat we het beter kunnen doen en het goede nieuws is dat we morgen nog hebben om uit te zoeken wat er is gebeurd en er op te reageren.”