Will Power leidt het veld tijdens de eerste vrije training

Will Power is het raceweekend op de Sonoma Raceway begonnen met een snelste tijd in de eerste vrije training. De Australiër reed zijn #12 Team Penske bolide 1,5 minuut voor de finish naar de snelste tijd. Power zag teamgenoot Ryan Briscoe de tweede tijd rijden, op bijna twee tiende van een seconde achterstand, terwijl Simon Pagenaud de derde tijd op de klokken wist te zetten.

De training werd onder zonnige en warmte omstandigheden verreden, met een temperatuur rond de 25C graden.

Het eerste half uur, dat alleen door rookies en coureurs buiten de top tien in het kampioenschap mag worden gebruikt, verliep relatief rustig. Slechts één maal moest de rode vlag gezwaaid worden, als gevolg van een spin van Charlie Kimball. Toen de baan vrij werd gegeven reed Will Power zich binnen vijf ronden naar de eerste positie, maar zou deze plaats enkele minuten later aan Ryan Briscoe af moeten staan.

De tweede en laatste neutralisatie kwam op naam van Josef Newgarden te staan. De jonge Amerikaan kende een onschuldige spin in Bocht 7, waarbij hij de Honda motor van zijn Sarah Fisher Hartman Racing bolide af liet slaan.

Doordat er dit weekend maar één vrije training op vrijdag wordt verreden, monteerden de meeste coureurs aan het eind van de sessie een vers setje Firestone rubber onder hun wagens. Dit resulteerde in dat de tijden aanzienlijk aangescherpt konden worden. Sebastien Bourdais was de eerste coureur die zo zeven minuten voor het vallen van de vlag naar de eerste positie sprong.

Bourdais zou de eerste plaats tot twee minuten voor het eind vast weten te houden, totdat landgenoot Simon Pagenaud hem van de eerste plaats verdrong. Dertig seconden later reed Power de uiteindelijk snelste tijd van de sessie, waarna Briscoe zich tussen Power en Pagenaud op de tweede plaats nestelde.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Sonoma Raceway