Team Penske bereikt zijn doelstelling in de kwalificatie

Voor Team Penske telde tijdens de kwalificatie slechts één ding: Het team moest pole position pakken, wat één bonuspunt opleverde. Will Power zorgde met twee bizar snelle ronden dat het team deze doelstelling bereikte. Ryan Briscoe kwam eveneens in de Firestone Fast Six en eindigde als zes, terwijl Helio Castroneves in de vrije training zijn hand blesseerde en in de kwalificatie niet verder kwam dan een dertiende tijd.

“Ik ben zo versleten na deze sessie, ik sta letterlijk te trillen, dit circuit is fysiek zo zwaar!” was de eerste reactie van Power, na uit zijn wagen te zijn gestapt. “Ik geloof dat mijn wagen echt beter is op gebruikte banden, er is zoveel grip en we hebben zoveel downforce dat het geweldig is om hier te racen. Gedurende deze sessie heb ik het hardst geprobeerd pole te pakken van het hele seizoen, ik moest wel! Het was het meest dat ik in een ronde heb kunnen stoppen. We hadden die pole nodig, het is zo belangrijk om vooraan te starten om een kans op het kampioenschap te hebben.”

Ryan Briscoe zat het hele weekend niet in de top, maar kon tijdens de kwalificatie toch het maximale uit zijn wagen halen om in de Fast Six sessie te komen, maar kwam tekort om voor pole te kunnen strijden.

“We vochten de hele dag al met onderstuur,” blikte Briscoe terug. “Voor de Fast Six hebben we veranderingen gemaakt, maar ik kon niet genoeg snelheid vinden. We hebben hier wel een handicap, ik geloof één van de drie rijders te zijn met een oudere specificatie Chevy motor, welke aanzienlijk langzamer is op de rechte stukken. Desondanks was het een goede run, ik ben blij met een goede startpositie voor de race van morgen.”

Helio Castroneves reed in de vrije training tegen de wagen van Mike Conway, waarbij hij zijn hand blesseerde. Ondanks dat er geen breuken werden gevonden, was Castroneves’ hand tijdens de kwalificatie nog erg pijnlijk. Of dit hem tegengewerkt of niet, een dertiende plaats als eindresultaat viel erg tegen. Om dit nog pijnlijker te maken, moest het Penske team ook de motor van de Braziliaan wisselen, waardoor hij de race als 23ste zal moeten starten.

“We hadden een goede training,” begon Castroneves positief. “Ik zat eindelijk in een goed ritme, vooral omdat we vorige week nauwelijks hebben kunnen testen. Ik probeerde te begrijpen wat de wagen nodig heeft. Mijn crew heeft goed werk geleverd door mijn wagen te repareren, maar dit was natuurlijk niet het resultaat waar we op hoopten. We zullen ons focussen op wat we moeten doen om te winnen, zodat we morgen een goede race hebben.”