Helio Castroneves verslaat Takuma Sato voor de zege in Edmonton

Na een vijftien ronden lang gevecht voor de overwinning in de Edmonton Indy heeft Helio Castroneves zijn tweede overwinning van het seizoen gepakt. De Braziliaan finishte negen tiende van een seconde voor Sato, die veel wagens passeerde, maar alleen Castroneves voor zich moest dulden. Will Power reed een bijzonder sterke inhaalrace van de zeventiende startplaats, welke eindigde op de derde positie.

Na de regen van zaterdag, was het op zondag in Edmonton een perfecte dag met 24C graden en overvloedige zonneschijn.

Bij de start wist de vanaf pole gestarte Dario Franchitti de leiding te behouden, terwijl achter hem Ryan Briscoe een slechte start maakte en vanaf de tweede plek terugviel naar plaats vijf. Alex Tagliani maakte gebruik van deze situatie en schoof door naar de tweede positie, waarna hij direct de aanval op Franchitti opende en deze direct een ronde later voor de leiding wist te passeren. Dit tot grote vreugde van het Canadese publiek.

Tagliani zou de race lang blijven leiden, tot het na de eerste serie pitstops in de 29ste ronde tot een aanval van Franchitti op de leiding kwam. In Bocht 1 ging de regerend kampioen echter te laat in de remmen en zag Tagliani direct weer aan hem voorbij komen. Om zijn poging nog pijnlijker te maken zag Castroneves bovendien ook een mogelijkheid en ontnam Franchitti zelfs de tweede plaats.

Waar de trainingen dit weekend bol stonden van de incidenten en uitstapjes, was de race juist het tegenovergestelde. De race zou geen enkele maal geneutraliseerd hoeven te worden, maar dit betekende niet dat de strijd er minder op was. De kopgroep bleef constant dicht bij elkaar, waardoor er slimme pitstopstrategieën konden worden toegepast.

Vooral Penske wist bijzonder slim met zijn pitstops om te gaan. Het team timede de laatste pitstop van Castroneves net iets eerder dan die van Tagliani, waardoor de Braziliaan enkele ronden eerder gebruik kon maken van zijn laatste setje rode, alternatieve banden, waar Tagliani op de standaard zwarte banden reed. Deze strategie bleek bijzonder goed te werken, met als gevolg dat Tagliani na zijn laatste pitstop vlak achter Castroneves de baan op kwam en Castroneves zo de leiding in handen kreeg.

Bij Will Power werkte de pitstopstrategie precies andersom; terwijl hij ook op de baan veel wagens wist te passeren, kon hij juist door latere pitstops dan de concurrentie extra stappen vooruit maken. Op deze manier kwam hij na zijn tweede stop op de vierde positie terecht. Niet veel later kon hij Tagliani passeren voor de derde positie op het podium.

Takuma Sato’s inhaalrace was op dat moment al op de tweede positie beland. Hij moest alleen het gat van enkele seconden met Castroneves nog dichten om de strijd voor de overwinning aan te gaan. Dit terwijl hij uit moest kijken voor Power, welke duidelijk over de snelste wagen op de baan beschikte. De Penske coureur bleek bij zijn laatste pitstop echter geen volle tank brandstof gekregen en moest het laatste deel van de race een kleine hoeveelheid brandstof besparen, waardoor hij zich niet in de strijd om de overwinning zou kunnen mengen.

Vijftien ronden voor het vallen van de vlag had Sato het gat met de leider gedicht, waarna er zich een rondenlang gevecht voor de overwinning ontketende. Hierbij had Castroneves het kleine voordeel dat hij in de beginfase van de race zijn ‘Push-to-Pass’ nauwelijks had gebruikt, waar Sato’s voorraad aanzienlijk kleiner was. Uiteindelijk zou het niet meer tot een inhaalactie komen, waardoor Castroneves zijn tweede zege van het seizoen kon pakken, terwijl Sato voor de tweede maal in zijn IndyCar carrière het podium mocht beklimmen.