Ryan Hunter-Reay pakt in Iowa zijn tweede zege op rij

Ryan Hunter-Reay heeft in de Iowa Corn Indy 250 zijn tweede overwinning in een week tijd weten te pakken. De Amerikaan passeerde dertien ronden voor het eind Scott Dixon voor de overwinning in de race. Marco Andretti kwam als tweede over de streep en maakte er zo een 1-2’tje van voor Andretti Autosport. In een race waar veel grote namen uitvielen legde Tony Kanaan beslag op de derde podiumpositie.

De race kende al drama voordat deze goed en wel gestart was. Voor de start spinde Alex Tagliani al, waardoor de race onder een neutralisatie startte. Direct in de eerste officiële ronde van de race plofte de Honda motor van polesitter Dario Franchitti, terwijl de wagens op dat moment nog achter de pacecar reden.

Bij de daadwerkelijke start van de race pakte Helio Castroneves de leiding, voor Ryan Briscoe, Marco Andretti en James Hinchcliffe.

Na polesitter Franchitti, verloor de race ook al vroeg de leider in het kampioenschap, Will Power. In de 68ste ronde stuurde hij Bocht 1 in, terwijl EJ Viso aan de binnenkant zat. Beide wagens raakten elkaar en spinden de muur in.

Dat de Iowa Speedway met weinig downforce geen eenvoudige baan is, ondervond JR Hildebrand. Eerder in de race verloor hij al veel terrein doordat hij een nieuwe voorvleugel moest halen, na Hunter-Reay te hebben geraakt. In de 99ste ronde raakte Hildebrand de muur van Bocht 4 en zorgde zo de derde neutralisatie van de race.

Scott Dixon leidde een groot deel van de het middendeel van de race, waarbij hij constant onder druk werd gezet door Hinchcliffe, Briscoe en Hunter-Reay. Na een pitstop van Dixon kwam de leiding in handen van Briscoe, welke enkele ronden later ook de pit op zou moeten zoeken. Een neutralisatie zou hem bijzonder goed helpen. Deze zou er uiteindelijk ook komen, maar Briscoe was er weinig bij gebaad doordat hij zelf de oorzaak was. In Bocht 1 was de Team Penske rijder in aanraking gekomen met Josef Newgarden, waarna beide wagens de muur in spinden.

Dat neutralisaties nieuwe neutralisaties veroorzaken bleek in dit geval weer waarheid te worden. Bij de herstart verloor Hinchcliffe in de Bocht 4 de controle over zijn wagen en spinde de muur in. Hierbij mocht Justin Wilson van geluk spreken, doordat de Dale Coyne rijder de bolide van Hinchcliffe maar net wist te ontwijken.

Na de neutralisaties leidde Dixon de race en leek op weg te zijn naar een overwinning, totdat hij problemen kreeg met oude banden en dertien ronden voor het vallen van de vlag Ryan Hunter-Reay aan zich voorbij zag komen. De Nieuw-Zeelander zou vervolgens ook gepasseerd worden door Andretti en Kanaan, waardoor hij net naast het podium viel.

De strijd om de overwinning zou tot een vroegtijdig eind komen toen Katherine Legge drie ronden voor het eind in Bocht 2 spinde en licht contact met de muur maakte. De neutralisatie die volgde zou tot de finish duren, waardoor de overwinning van Hunter-Reay hem niet meer kon ontgaan.

Volledige uitslag van de race op Iowa Speedway