Preview op de Iowa Corn Indy 250

Voor het vijfde weekend op rij zal komend weekend voor de IndyCar Series teams en coureur het ‘Dames en heren, start uw motoren’ klinken. Op de Iowa Speedway zal de vraag worden beantwoord of we een zesde verschillende racewinnaar op rij zullen zien. Als het aan Will Power en Scott Dixon ligt is het antwoord ‘nee’, terwijl James Hinchcliffe als de nummer twee in het kampioenschap op zijn eerste IndyCar zege hoopt.

De Iowa Speedway is de jongste oval op de IndyCar Series kalender. De baan werd pas in 2006 opgeleverd en in 2007 vond er de eerste IndyCar Series race plaats. Dit werd een ware slijtageslag; van de negentien gestarte coureurs finishten er slechts acht. In totaal moest de pacecar gedurende de race zes keer de baan op komen en voerde maar liefst 67 van de 250 ronden het veld aan. Vorig jaar vielen er van de 25 gestarte wagens negen vroegtijdig uit. De kans is daarom groot dat de editie van dit jaar wederom vol zal staan van de spektakel.

De afgelopen twee jaar was het Andretti Autosport dat plaats mocht nemen op de hoogste trede van het podium. In 2010 won Tony Kanaan de race, waarna Marco Andretti vorig jaar zijn tweede IndyCar zege op zijn naam schreef, met Kanaan op de tweede plaats. Met zijn sterke cv in Iowa mag Kanaan, tegenwoordig rijdend voor KV Racing, absoluut als een kanshebber voor de overwinning worden gezien.

Maar Kanaan zal sterke competitie krijgen van Andretti Autosport, dat afgelopen zondag nog met Ryan Hunter-Reay op de eveneens korte oval van Milwaukee won. Dit terwijl Penske en Ganassi Racing nooit over het hoofd mogen worden gezien.

De Iowa Speedway lijkt op papier gelijk aan de meeste 1,5 mijl ovals die Amerika rijk is, maar is met 7/8ste mijl (1400 meter) na het wegvallen van Richmond de kortste baan van het huidige IndyCar Series seizoen. In vergelijking tot Richmond liggen de snelheden aanzienlijk hoger dankzij de 12 tot 14 graden banking in de bochten.

“Iowa is een korte oval met de persoonlijkheid van een superspeedway,” vertelde Vitor Meira vorig jaar over de Iowa Speedway. “Normaal gesproken zie je niet dit soort racing op korte ovals, maar de banking maakt het mogelijk om zij-aan-zij te rijden en andere wagens in te halen. Het begint echt één van mijn favoriete banen te worden!”

De IndyCar Series er heeft met enkele aanpassingen voor gezorgd dat het volledige raceweekend op de Iowa Speedway bol zal staan van de stektakel. Zo krijgen de fans op vrijdagavond een voorproefje van het racegeweld dankzij drie kwalificatieraces, welke de startgrid van zaterdagavond bepalen.

Een dag later zal de race pas om 21:00 uur lokale tijd (4:00 uur Nederlandse tijd) in de schemering van start gaan, terwijl de wagens met 8 tot 9% minder downforce rijden, waardoor de oval zeker niet volgas te nemen is en het puur neerkomt op de rijderskunsten van de coureur. Dit terwijl een foutje bijzonder hard door de muur zal worden bestraft.

De Iowa Corn Indy 250 zal in de nacht van zaterdag op zondag om 4:00 uur van start graan.