Welke race vervangt Qingdao? Road America is favoriet

Het nieuws dat de race in het Chinese Qingdao is geannuleerd, heeft op internet direct een discussie onder coureurs op gang geholpen over welke circuit er voor in de plaats zou moeten komen. Meerdere rijders plaatsten op Twitter waar ze het liefst zouden willen rijden. Hierbij werd vooral de naam van ‘Road America’ veel genoemd. Bovendien blijkt het organiseren van een race op het 6,5 kilometer lange circuit makkelijker dan velen vermoeden.

Na het nieuws dat de IndyCar Series op zoek is naar een nieuwe zestiende race, welke ze vanwege een contract met titelsponsor IZOD moeten hebben, reageerden vijf coureurs op Twitter met suggesties:

Dario Franchitti: Road America
Tony Kanaan: Road America of Laguna Seca
James Hinchcliffe: Road America, Cleveland, Montreal, Pocono of Loudon
EJ Viso: Surfers Paradise
Graham Rahal: Road America, Loudon, Watkins Glen, Laguna Seca of Indianapolis road course

De naam van Road America werd door vier van de vijf coureurs gezegd, terwijl de vijfde rijder de Road America naam niet kon zeggen, omdat hij er zelf nooit eerder heeft gereden.

Met het wegvallen van de Chinese race, is er van 5 tot 26 augustus een gat in de kalender gevallen. Logischerwijs zou dit het perfecte moment zijn voor de extra race, maar dit is al wel al over twee maanden, veel te weinig tijd om een volledig nieuw evenement uit de grond te stampen.

De oplossing lijkt simpeler dan gedacht, de rode loper lijkt zelfs al bijna tot het hoofdkantoor van Indianapolis te liggen. Gedurende hetzelfde raceweekend als de geplande Chinese race wordt er een raceweekend van de American Le Mans Series (ALMS) afgewerkt, waar de IndyCar Series als een puzzelstuk in het programma zou passen. En deze race wordt verreden op… Road America.

De ALMS hebben het evenement op Road America voortgezet, wat ze tot 2007 deelden met de Champ Car World Series, waarbij de ALMS van donderdag tot zaterdag reden en Champ Car van vrijdag tot zondag reed. Deze dagindeling is nog onveranderd, waardoor de zondag van het evenement nog volledig vrij is.

Naast het feit dat de coureurs fan zouden zijn van een race op Road America, zou dit organisatorisch ook een slimme, haalbare en financieel verstandige keuze zijn. De verwachting is dat de IndyCar Series op korte termijn knopen door moet hakken.