James Jakes rijdt snelste tijd tijdens de Rookie Orientation

Tijdens de eerste dag van de trainingen voor de Indianapolis 500 heeft James Jakes de snelste tijd gereden. Van acht coureurs deelnamen aan het Rookie Orientation Program / opfrissingscursus was de Dale Coyne Racing coureur het snelst. Zes van de acht rijders hebben het programma succesvol doorlopen, alleen Wade Cunningham en Jean Alesi zullen nog moeten bewijzen over voldoende snelheid te beschikken.

De Rookie Orientation gaf de rookies of coureurs die al enkele jaren niet meer op Indianapolis hebben gereden de kans op geleidelijk op snelheid te komen en de baan te leren. Dit moesten ze doen door constante rondetijden in bepaalde snelheidscategoriën te rijden.

James Jakes reed zijn snelste ronde in de slotminuten van de training, die met twintig minuten was verlengd om de laatste rookies de kans te geven om het programma te halen. Hiermee was hij iets sneller dan Sarah Fisher Hartman Racing duo Bryan Clauson en Josef Newgarden.

Voor Wade Cunningham en Jean Alesi bleek de twintig minuten durende verlenging onvoldoende te zijn. Cunningham had met 57 ronden ruim voldoende ronden gereden, maar had in deze ronden nog onvoldoende snelheid en wagenbeheersing getoond. Cunningham moet tijdens de officiële trainingen alleen de derde en laatste fase van het programma halen.

Jean Alesi kwam pas erg laat op de baan en kon alleen maar ervaren hoe moeilijk het is om als nieuwkomer voor een nieuw team en met een nieuwe motor te rijden. Met de Fan Force United – Lotus bolide reed de Formule 1-veteraan tijdens het laatste uur van de sessie slechts achttien ronden en reed daarin een snelste rondetijd die zeven seconden langzamer was dan de tijd van Jakes. Met een gemiddelde snelheid van 186 mph kwam Alesi niet in de buurt van de snelheden die voor de eerste fase van de Rookie test benodigde zijn.

De grootste problemen van de dag waren er echter voor Dragon Racing. Door de rechtszaak tussen het team en Lotus beschikte het team tijdens de eerste dag in Indianapolis niet over motoren, waardoor Sebastien Bourdais en Katherine Legge gedwongen aan de kant moesten blijven staan.

Indianapolis