Voor Rubens Barrichello was maandag eindelijk de grote dag – de dag waar hij naar uit en tegen op keek: zijn eerste test op een oval. Oorspronkelijk stond zijn Rookie Test voor zondag op de planning, maar deze test kon vanwege een technisch mankement niet doorgaan. Geholpen door zijn goede vriend Tony Kanaan reed Barrichello maandag 123 probleemloze ronden, waarmee hij de elfde tijd van de dag klokte.

“Dit is anders dan alles wat ik ooit geprobeerd heb,” concludeerde Barrichello enthousiast. “Tijdens mijn tweede run was ik, nadat ik al boven de 200 mph (320 km/h) was gekomen, erg onbeleefd op de radio omdat ik zo opgewonden was. Ik zei dat het echt geweldig was, maar niet op een goede manier.”

Omdat Barrichello na zijn rookie test direct vrij werd gelaten om met de tien andere rijders de baan te delen, vroeg hij zijn collega-coureurs wel om iets wat meer ruimte te geven en zo min mogelijk zij-aan-zij te rijden, omdat hij nog moeite had om één rijlijn te behouden.

“Ik voel me nu op mijn gemak op een oval, maar heb nog wel 5000 dagen nodig om het niveau van Tony te bereiken,” vervolgde de Formule 1-veteraan. “In Formule 1 ben ik naar circuits gegaan waar je echt het lef nodig had om ergens volgas te gaan om een honderdste van een seconde te winnen. Hier ging het er niet om of je volgas kon gaan, want dat is niet zo moeilijk, maar je moet de juiste rijlijn behouden. Ik ben absoluut opgewonden, maar mijn hersens hebben nog niet alle nieuwe indrukken verwerkt. Ik denk dat ik het als rookie OK heb gedaan. Ik ben zeker een nieuwkomer en dit is een spannende uitdaging, maar ik hou er absoluut van.”

Later deze week krijgt Barrichello direct zijn vuurdoop op de Indianapolis Motor Speedway, donderdag start het Rookie Orientation Programma al.