Andretti Autosport ondanks strategische keuze toch in de Fast 6

Vanwege de gridpenalty als gevolg van de motorwissels heeft Andretti Autosport de strategische keuze gemaakt om tijdens de kwalificatie zoveel mogelijk banden voor de race te besparen. Desondanks wist het team met twee rijders de Firestone Fast Six sessie te behalen – Ryan Hunter-Reay reed de derde tijd en start de race als dertiende, terwijl Hinchcliffe zich met de zesde tijd als zestiende kwalificeerde. Marco Andretti start de race als 21ste.

“We wilden vandaag absoluut de pole hebben, en we hadden een goede dag, maar we wilden veel meer dan dit,” verklaarde Hunter-Reay. “Vooral met de grid penalty konden we niet teveel risico nemen, dus we speelden enigszins op veilig. De startplaats in het middenveld maakt het lastig met de strategie, je moet agressief rijden, maar ook uit de problemen blijven. Het is hier lastig om brandstof te besparen en om veel wagens te passeren, maar we hebben een snelle wagen en hebben er vertrouwen in dat we kunnen winnen.”

James Hinchcliffe begon de zaterdag bijzonder slecht door de #27 GoDaddy.com wagen in de bandenstapels van Bocht 5 te parkeren. Na reparaties kon hij slechts een beperkt aantal trainingsronden ronden rijden voordat hij de kwalificatie startte, waar hij elk segment net wist te overleven en zich als zesde kwalificeerde.

“Vandaag was een dag met een zure bijsmaak,” concludeerde Hinchcliffe. “Door de regen hebben we niet veel kunnen rijden en ook de sessie van vanmorgen was niet erg bruikbaar door de schade die ik vroeg in de sessie reed. Ik heb de beste banden kunnen sparen voor de race, omdat ik denk dat dit een groot voordeel zou zijn met de gridpenalty. Ik moet het Andretti Autosport crew bedanken voor hun hulp na mijn incident van vanmorgen.”

Marco Andretti was vanaf het begin van de kwalificatie al met de bandenstrategie bezig. Door op oude banden te rijden overleefde hij het eerste segment niet, maar beschikt voor de race wel over veel sets vers rubber.

“Het is overduidelijk dat we een erg snelle wagen hebben,” verklaarde Andretti. “We waren gisteren op het nat snel en vanmorgen reden we de vijfde tijd. Met de gridpenalty hebben we besloten om plaatsen in de kwalificatie prijs te geven om de banden voor de race te besparen. Met zoveel penalty’s die er zijn gegeven hoeft de winnaar van de race niet de snelste te zijn, maar de gene die het slimst met zijn banden en strategie om zal gaan.”