
Preview op de Toyota Grand Prix of Long Beach
Komend weekend wordt de derde ronde van het IZOD IndyCar Series kampioenschap verreden op het legendarische stratencircuit van Long Beach. Tijdens deze race zal Team Penske, samen met alle andere Chevrolet teams, een gridpenalty van tien plaatsen moeten overwinnen om Honda en Lotus op het circuit in Californië te verslaan. Hiermee kan opnieuw worden gerekend op een bijzonder spectaculaire race.
De Grand Prix of Long Beach werd in 1975 voor het eerst gereden als Formule 5000 race. De stratenrace was een idee van het stadsbestuur om de havenstad nieuw leven in te blazen. Het evenement bleek direct een groot succes en een jaar later verwelkomde Long Beach de Formule 1 in zijn straten. Het evenement brak in 1977 echt door toen Mario Andretti voor zijn thuispubliek de race op zijn naam wist te schrijven. Na 1983 verruilde de Grand Prix of Long Beach organisatie de Formule 1 in voor de Indy Car World Series (onder CART, het latere Champ Car), nadat de FIA teveel geld had gevraagd.

Het 3,599 km lange circuit van Long Beach ligt rondom het Long Beach Convention Center en de Long Beach Arena. De baan kan op veel fronten gezien worden als de Monaco race van Noord-Amerika met zijn unieke atmosfeer, subtropische klimaat en vele uitgaansgelegenheden rondom het circuit. Net als het Formule 1 circuit van Monaco staat Long Beach ook bekend vanwege een extreem krappe hairpin, waarvoor de stuurinrichting van de Indy Cars zelfs moet worden aangepast om de bocht te kunnen maken. De keerzijde van het circuit is wel dat de races over het algemeen relatief saai zijn doordat inhalen erg lastig is.

Qua kanshebbers op de overwinning zouden Team Penske en Andretti Autosport de grote favorieten zijn, maar deze teams hebben samen met alle andere Chevrolet teams hun motor vervangen en kunnen hierdoor niet beter starten dan elfde. Daarnaast is Long Beach geen baan waar eenvoudig ingehaald kan worden, maar ditzelfde werd ook over het Barber Motorsports Park gezegd en daar demonstreerden de rijders dat er met de nieuwe DW12 weldegelijk gepasseerd kan worden.

Een de gridpenalty voor bijna de helft van het veld, lijkt er wel een scenario klaar te liggen voor een bijzonder spectaculaire Toyota Grand Prix of Long Beach. De race start aanstaande zondag rond 22:30 uur Nederlandse tijd.
FotografieGib Stoffmann / OpenWheelWorld.net
Ga naar de loginpagina om in te loggen of creëer een nieuw account!