Na een protest van KV Racing, heeft IndyCar Series wedstrijdleider Beaux Barfield Rubens Barrichello toch een gedeeltelijke rookie-status gegeven. De Formule 1-veteraan zal nog steeds niet mee mogen strijden om de Rookie of the Year titel, maar mag tijdens het merendeel van de races toch deelnemen aan het half uur durende eerste deel van de vrije training, welke normaal gesproken alleen voor rookies en coureur buiten de top tien in het kampioenschap bedoeld is.

Met een zeventiende race in St. Petersburg en een achtste plaats op het Barber Motorsports Park staat Barrichello voor Long Beach op de tiende plaats in het kampioenschap. Dit zou in de oude situatie betekenen dat hij het eerste half uur van de eerste vrije training niet zou kunnen gebruiken om de baan te leren kennen.

De nieuwe regeling geldt echter alleen voor de circuits die Barrichello nog niet kent. Na twee tests op de Infineon Raceway kent hij deze baan goed genoeg en krijgt de nieuwe regeling niet voor dit circuit aangeboden.

“Barrichello krijgt toestemming om het eerste half uur van de eerste vrije training te rijden en krijgt daarvoor ook een extra set banden,” legde Barfield uit. “Dat is dus een voordeel voor hem. Stratencircuits kunnen soms erg listig en moeilijk om te leren zijn. Dit extra half uur geeft hem de mogelijkheid om de baan te leren om vervolgens aan zijn afstelling te werken.”

Barrichello zal dit jaar wel meestrijden om de Rookie of the Year prijs in de Indianapolis 500. Op 6 mei zal hij voor op de Texas Motor Speedway zijn eerste ovalervaring op doen tijdens zijn rookie test. Twee dagen later zal deze oval het toneel zijn van de eerste grote IndyCar test met de nieuwe DW12.