KV Racing ziet in elk segment een rijder stranden

Bij KV Racing was de kwalificatie voor de Honda Indy Grand Prix of Alabama een ware afvalrace – in elk segment viel er één van de rijders af, waarna het team met één rijder de Firestone Fast Six behaalde. Rubens Barrichello bleef net in het eerste segment steken, waarna EJ Viso drie tiende van een seconde tekort kwam in het tweede segment. Tony Kanaan behaalde als eerste KV Racing rijder dit jaar de Fast Six, waar hij de zesde tijd reed.

In de Fast Six maakte Kanaan een strategische keuze, waarin hij een betere startpositie opofferde voor een klein voordeel in de race. Hierdoor was hij de langzaamste in deze sessie en start dus als zesde, maar beschikt al wel over meer data voor de race afstelling.

“Ik heb voor de Fast Six sessie met mijn engineer besloten dat we in deze sessie de rode, alternatieve banden wilden sparen en op een nieuw setje standaard banden gingen rijden,” legde Kanaan uit. “We hebben dit weekend veel trainingstijd verloren, waardoor de warm-up morgen bijzonder druk zal worden met rijders die hun race afstelling willen testen. Hier zijn wij in de Fast 6 sessie al aan begonnen en hebben daarmee dus een lichte voorsprong.”

EJ Viso viel met een zevende tijd in het tweede segment net buiten de Fast Six sessie, maar kon met een zevende tijd niet ontevreden zijn.

“Om ons als zevende te kwalificeren is niet slecht,” concludeerde de Venezolaan. ”Het is een goede uitgangspositie voor de race, al hadden we de snelheid om in de top vier te eindigen. Helaas kwam de rode vlag uit toen ik in de snelle ronde zat die me in de Fast Six sessie zou plaatsen. Alle tijd waarin ik gisteravond met mijn engineers aan de afstelling heb gewerkt heeft zich vandaag uitbetaald. De veranderingen waren erg goed en ik kijk er naar uit om morgen nog meer kampioenschapspunten te scoren.”

Rubens Barrichello beschikte zaterdag over de snelheid om het tweede segment te behalen, maar had de pech dat hij de ‘groep des doods’ zat. Dit had als gevolg dat de eerstejaars IndyCar coureur wel een tijd reed waarmee hij tot de snelste twaalf van het veld behoorde, maar door de sterke bezetting van Groep 2 genoegen moest nemen met de veertiende startplek.

“Het was erg lastig dat we voor de kwalificatie zo weinig hadden kunnen rijden, de ochtendsessie van 20 minuten had al erg waardevol kunnen zijn,” zei Barrichello. “In de kwalificatie reed ik voor het eerst hier op de rode banden, welke iets vertrouwder voelen, maar het is nog steeds lastig voor me. Ik reed een goede ronde, al gaf mijn afstelling me teveel onderstuur. Het gaat al beter dan in St. Pete, maar dit was een zeer sterke groep, wat ook bewezen wordt door ‘meester’ Dario (Franchitti). Ik wil geen excuses maken, maar we moeten beter en comfortabeler worden. Met alle omstandigheden van dit weekend is het moeilijk, maar ik blij lachen!”