Will Power pakt de eerste pole position van het seizoen

Will Power zal morgen de Honda Grand Prix of St. Petersburg vanaf pole position starten. In een kwalificatie die door de Chevroletmotoren gedomineerd werd reed de Team Penske rijder tijdens de Firestone Fast Six sessie de snelste tijd van het weekend. Teamgenoot Ryan Briscoe eindigde als tweede, voor Andretti Autosport duo Ryan Hunter-Reay en James Hinchcliffe. Verrassend viel het volledige Ganassi Racing team buiten de top zes.

Net als een dag eerder, was het opnieuw perfect weer in St. Petersburg met 26C graden en een stralende zon.

De eerste groep van het eerste segment kende weinig verrassingen, met uitzondering van de snelste rijder: Helio Castroneves reed de snelste tijd, voor Simon Pagenaud, Ryan Briscoe, Tony Kanaan en Mike Conway. De enige verrassing was dat Josef Newgarden het tweede segment niet haalde, na in de ochtendsessie nog de achtste tijd te hebben gereden. De sessie eindigde met een rode vlag, nadat Katherine Legge haar waren in de bandenstapels van Bocht 8 had geparkeerd.

Ook de tweede groep kende relatief weinig verrassingen qua coureurs die met een plaats bij de top zes de deur openden naar het tweede segment. De volgorde was echter wel opvallend – Niet Penske of Ganassi, maar Andretti Autosport was het toonaangevende team met Ryan Hunter-Reay, James Hinchcliffe en Marco Andretti op plaatsen één, drie en vier.

Will Power was met een tweede tijd de enige rijder die het team van Michael Andretti wist te splitsen. Dario Franchitti en Scott Dixon bereikten net het tweede segment met plaatsen vijf en zes, terwijl Rubens Barrichello en Justin Wilson neg buiten de boot vielen. De sessie eindigde op vrijwel identieke wijze als bij groep 1 – opnieuw eindigde de sessie door een stilstaande Dragon Racing bolide in Bocht 8, dit keer was Sebastien Bourdais gespind.

Het tweede segment zag opnieuw een snelste tijd voor een Andretti Autosport bolide. Deze keer was het niet Hunter-Reay die de snelste tijd reed, maar Hinchcliffe. De Canadees deed dit met een 1:01.4, de snelste tijd van het weekend tot dat moment. Power reed opnieuw de tweede tijd, voor Briscoe, Pagenaud, Hunter-Reay en Castroneves. Verrassend viel Ganassi Racing volledig buiten de boot met een zevende tijd voor Dixon en plaatsen tien en elf voor Franchitti en Rahal. Tijdens de slotseconden van de sessie maakte Castroneves contact met de muur, maar kon na reparaties in de pit wel deelnemen aan de Firestone Fast Six.

Power greep in de Firestone Fast Six sessie direct de koe bij de hoorns en reed al in zijn tweede ronde de snelste tijd van het weekend, ondanks dat hij dit segment niet op een vers setje banden kon rijden. De nummer twee in het kampioenschap van vorig jaar reed met deze tijd de concurrentie op meer dan een halve seconde. Alleen Briscoe kon het gat nog grotendeels dichtrijden, na vlak voor de sessie nog problemen met een accu te hebben gehad. Hunter-Reay en Hinchcliffe reden de derde en vierde tijd, voor Castroneves en Pagenaud. Pagenaud zal met zijn zesde tijd als zestiende starten, na op vrijdag een motor te hebben gewisseld en daarmee tien startplaatsen straf te hebben gekregen.

Volledige uitslag van de kwalificatie op St. Petersburg