Pagenaud en Legge wel rookies, Barrichello niet

De strijd om het 2012 Rookie of the Year kampioenschap heeft een onverwachte wending gekregen door een uitspraak van IndyCar Series wedstrijdleider Beaux Barfield. De nieuwe wedstrijdleider heeft beslist dat Rubens Barrichello – ondanks dat hij geen ervaring heeft met het racen in Amerika – niet mee zal strijden om de Rookie of the Year titel. Dit terwijl Simon Pagenaud en Katherine Legge wel als rookie worden geklasseerd.

Legge heeft zelf twee jaar aan ervaring in Champ Car, terwijl Pagenaud één seizoen in deze raceklasse reed, waarna de Fransman vorig jaar ook drie IndyCar Series races reed. Rubens Barrichello heeft maar liefst negentien seizoenen aan Formule 1-ervaring, maar is nog onbekend met de Amerikaanse circuits en ovalracing.

“Het is heel simpel, Rubens heeft gewoon veel te veel ervaring,” zei Barfield. “Hij moet nog steeds de rookie test op ovals halen, maar dat zal geen probleem worden. Het gaat niet alleen om zijn ervaring, maar hij zou dan ook andere voordelen die hij zou krijgen als rookie. Zo zou hij als rookie extra tijd op de baan krijgen in de eerste vrije training en een extra set banden mogen gebruiken. Ik ben tevreden met de huidige groep rookies.”

De uitspraak om Barrichello niet als rookie te klasseren is ook gezien de geschiedenis bijzonder opvallend. Voormalig Formule 1 kampioenen Emerson Fittipaldi en Nigel Mansell werden tijdens hun eerste jaar in Indy Car wel als rookie geklasseerd.

Barrichello zal tijdens wel worden gezien als een Indy 500-rookie.