Pizzonia tekent bij Rocketsports

Rocketsport Racing heeft zojuist bekend gemaakt dat de Braziliaanse ex-Formule 1 coureur Antonio Pizzonia de openingsrace van het Champ Car seizoen in Long Beach zal rijden in de #8 Lola van het team. De mededeling komt na een lange periode van geruchten over potentiële coureurs en eventuele sponsordeals. Met de bevestiging van Pizzonia blijven er officiëel nog twee stoeltjes beschikbaar voor de openingsrace.

De 25-jarige Braziliaan, die de afgelopen jaren in Europa voor het Petrobras Junior team in de F3000 en voor Jaguar en Williams in de Formule 1 uitkwam mag het nu in de Champ Car World series gaan proberen. Pizzonia zelf ziet het als een nieuwe uitdaging in zijn carrière.

Pizzonia's voorbereiding voor het nieuwe seizoen zal dit weekeinde starten als hij in Houston zijn wagen voor de Long Beach GP zal testen. Ondanks het feit dat de overeenkomst pas zo laat tot stand is gekomen is Pizzonia bijzonder positief.
"Ik ben erg blij met de kans die Rocketsports me gegeven heeft," aldus Pizzonia. "De test dit weekend wordt erg belangrijk voor mij en het team omdat we ons voorbereiden voor de eerste race. Ik moet natuurlijk beter bekend worden met de wagen omdat het tijdens de vorige test in Houston de eerste keer was dat ik in een Champ Car stapte. De extra tijd in de wagen zal goed voor me zijn en ik kijk dan ook erg naar de race in Long Beach uit."

Team-eigenaar Paul Gentilozzi besloot Pizzonia te contracteren voor de openingsrace na zijn indrukwekkende test in Houston. Met slechts een paar uur Champ Car ervaring op zak reed Pizzonia tijden die vergelijkbaar waren met die van de andere Champ Car teams op die baan.

"Pizzonia toonde ons dat hij op hetzelfde niveau kon rijden met voormalige kampioenen uit de serie, waaruit blijkt dat hij in staat is om met deze jongens vooraan mee te strijden. Ik ben blij hem erbij te hebben, hij zal veel aan het team kunnen toevoegen met zijn kennis, zijn goede persoonlijkheid en de wil om te winnen."

Over een tweede coureur is nog geen uitspraak gedaan. In de diverse media circuleren nog steeds de namen van Enrique Bernoldi en Franck Montagny.