Scott Dixon verslaat Will Power voor pole in Japan

Scott Dixon zal zondag de Final Indy Japan 300 vanaf pole position starten. De Ganassi Racing coureur was Will Power in de Firestone Fast Six van de kwalificatie met twee honderdste van een seconde te snel af en verzekerde zich zo van de meest optimale startpositie. Achter Dixon en Power reed Graham Rahal de derde tijd op de klokken, voor Ryan Briscoe. Dario Franchitti stelde teleur met slechts een negende tijd.

Met 30C graden en een half bewolkte hemel, was de kwalificatie hard werken voor de coureurs, maar dit verleidde ze opvallend genoeg nauwelijks tot het maken van foutjes.

In het eerste segment was duidelijk dat de onderlinge verhoudingen tussen beide kwalificatiegroepen ongelijk waren. Waar in Groep 1 alleen Graham Rahal, Ryan Briscoe en Helio Castroneves tot de kanshebbers voor de Fast Six konden worden gezien, was Groep 2 duidelijk sterker met Scott Dixon, Dario Franchitti, James Hinchcliffe, Oriol Servia, Will Power en Sebastien Bourdais.

Door de ongelijke verdeling konden een sterk debuterende JP de Oliveira, Charlie Kimball en Takuma Sato doorschuiven naar het tweede segment. Hierbij versloegen een zeer zwak presterende Ryan Hunter-Reay en Tony Kanaan. De snelste tijd in Groep 1 werd gereden door Rahal, voor Castroneves en Briscoe.

Ondanks dat op het eerste oog eenvoudig in te schatten was wie er in Groep 2 door zouden gaan, zou ook dit segment deel een verrassing opleveren. Niet verrassend was dat Dixon de snelste tijd reed, voor Power, Franchitti en Hinchcliffe. Verrassender was de vijfde tijd van James Jakes, terwijl Marco Andretti in zijn laatste ronde Sebastien Bourdais uit de Fast 12 reed. Oriol Servia wist verrassend niet tot de laatste twaalf door te dringen en zal de race slechts als zestiende starten.

De Fast 12 zou opnieuw een verrassende uitslag kennen. Dat namen als Rahal, Power, Hinchcliffe, Dixon, Briscoe en Castroneves de top zes bezetten en doorgingen naar de Fast Six is niet ongewoon, maar dit betekende wel dat Franchitti buiten de boot viel. De leider in het kampioenschap reed genoeg ronden, maar bleef op de negende plaats steken, achter een zeer verrassende Charlie Kimball en James Jakes op plaatsen zeven en acht.

In de Fast Six sessie reed Dixon relatief vroeg een erg snelle rondetijd, waarna Power en Briscoe pas erg laat reageerden. Briscoe zou er niet in slagen de top drie binnen te dringen, terwijl Power pas enkele seconden voor het vallen van de vlag de tweede tijd zette. De Australiër kon vervolgens nog één geklokte ronde rijden, maar kwam in die ronde drie tiende tekort.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Motegi Road Course