
Preview op de Final Indy Japan 300
Voor de laatste race op een non-oval van het seizoen heeft het IndyCar circus afgelopen week de 10.000 kilometer lange reis naar Japan gemaakt, waar de Final Indy Japan 300 zal worden verreden. Voorlopig voor het laatst zal IndyCar te gast zijn in Japan en zal voor het eerst op het 4,9 km lange MotoGP circuit in actie komen. Deze verandering zou gunstig moeten zijn voor Will Power, maar Franchitti wil zijn voorsprong in het kampioenschap kosten wat het kost behouden.
De Twin Ring Motegi is in 1997 door Honda gebouwd. Het Japanse merk was toen actief in de CART Series (het latere Champ Car World Series) en wilde de serie naar zijn thuisland brengen. In 1998 vond de eerste CART race op Motegi plaats en werd gewonnen door Adrian Fernandez, tot teleurstelling van Honda aangedreven door een Ford motor. In CART zou Honda nooit zijn thuisrace kunnen winnen.

Tot op heden zijn alle Indy Car races verreden op de 1,5 mijl lange oval van Motegi, welke specifiek voor de Amerikaanse racerij gebouwd is. De bedoeling was om de laatste race op Motegi ook op deze oval plaats te doen vinden, maar de oval raakte bij de zware aardbeving van 11 maart dit jaar te zwaar beschadigd om op te racen. Het was wel mogelijk om de reparaties voor de IndyCar race van dit jaar uit te voeren, maar het lokale stadsbestuur legde de prioriteit bij het herstel van huizen, winkels en openbare instellingen.
De ramp van 11 maart van dit jaar maakte het doorgaan van de IndyCar race enige tijd onzeker. Het landinwaarts gelegen Motegi lag veilig voor de Tsunami, maar de zwaar getroffen kerncentrale van Fukushima ligt slechts op een ruime 100 km afstand van het circuit. Uiteindelijk bleek het stralingsniveau in Motegi zo laag te zijn dat het racen op het circuit veilig zou zijn en waar bij MotoGP vanuit coureurs hevige protesten tegen racen op Motegi volgden, bleef dit in IndyCar relatief beperkt.
Met het verplaatsen van de race naar het 4,976 km lange permanente circuit van Motegi, zullen de IndyCar coureurs op een circuit rijden dat vooral vergelijkbaar is met de Europese circuits. De meeste coureurs zullen de baan moeten leren. Debutant João Paulo de Oliveira kent de baan echter wel – hij heeft er al maar liefst twee maal in de Formula Nippon Series gewonnen.

Team Penske was dit seizoen erg sterk op de permanente circuits en zijn dan ook de favorieten in Japan. Will Power zal bovendien wel moeten scoren om kans op het kampioenschap te behouden, met de laatste twee races op 1,5 mijl lange ovals – de specialiteit van Dario Franchitti. Natuurlijk kan er van uit worden gegaan dat Ganassi dichtbij zal zitten, terwijl er ook veel mag worden verwacht van Ryan Hunter-Reay en Sebastien Bourdais.
De Final Indy Japan 300 start zondagochtend om 6:00 uur Nederlandse tijd.
FotografieIMS
Ga naar de loginpagina om in te loggen of creëer een nieuw account!