Strategie brengt Servia podium, pech voor Hinchcliffe

Na de dramatische kwalificatie op de zaterdag waarin het Newman/Haas team niet verder kwam dan de teleurstellende plaatsen zestien en zeventien, wist het team sterk voor de dag te komen tijdens de race. Dankzij een goed uitgekiende strategie wist Oriol Servia hierbij zijn zestiende plaats om te zetten in een tweede plaats aan de finish, tien seconden achter de dominante Will Power. James Hinchcliffe had de snelheid eveneens te pakken, maar raakte betrokken in een crash met Pantano en moest opgeven.

“We hadden zeker vleugels vandaag, zonder twijfel”, sprak een euforische Servia. “Niet voor niets heeft Newman/Haas al meer dan honderd overwinningen op haar naam staan, ze hebben enkel een zwaar laatste jaar gehad. Maar hier zijn we weer. We staan vierde in de stand en vechten iedere race voor het podium en er komt meer aan. Ik geef nooit op. In de kwalificatie crashte ik nog, maar ik blijf doorgaan. De wagen was goed en de strategie nog beter.”

“Het team werkt altijd hard en dit podium is dan ook geweldig”, kreeg ook het team lof voor de prestatie. “Ik wist dat we met deze strategie kansen op het podium hadden als ik geen fouten zou maken. Doordat we al vroeg stopten hadden we daarna ook weinig keuzes meer. We hoopten op veel gele vlaggen en hadden net genoeg brandstof.”

Voor James Hinchcliffe leek er ook een goede klassering in te zitten na een goede eerste stint: “Helaas was dit niet een van de betere dagen. We hadden een redelijke start en de strategie was OK. De eerste stint verliep vlekkeloos en we pakten wat coureurs in de pit. Het is verbazingwekkend dat we niet direct al gele vlaggen hadden, ik denk dat iedereen daar blij om was. Ik wist wat rijders te passeren, waaronder Oriol, en uit de problemen te blijven.”

“Voor de eerste neutralisatie reed ik op de elfde positie toen ik bij de herstart niet goed wegkwam en veel in me spiegels keek. Ik probeerde niet eens aan te vallen maar voor me was het een chaos met beide Ryans (Briscoe, Hunter-Reay red.) waardoor het in elkaar schoof. Omdat die bocht zo smal is heb je geen kans weg te komen. Gelukkig kon ik de motor aan de praat houden, maar helaas was ik van achteren aangereden en raakte ik Pantano van achteren waardoor de suspensie brak”, vervolgde Hinchcliffe met de aanleiding van diens uitvallen. “

“We hebben enkele ronden in de pits de nodige reparaties doorgevoerd en zijn daarna nog de baan op gereden om enkele posities te winnen. Erg jammer als je kijkt waar Oriol geëindigd is, we zaten voor hem toen het gebeurde”, keek de Canadees met een zuur gezicht terug. “Ik ben blij voor hem en we hadden de snelheid goed te pakken. Tijdens de kwalificatie mistte we wat snelheid, maar in de race kwamen we goed terug en hadden we zicht op twee goede finishes. Felicitaties aan hem, wij zullen ons momentum vasthouden en vooruitkijken naar Motegi. Ik kan niet wachten.”