Andretti Autosport voor de helft competitief

De verschillen waren binnen het Andretti Autosport team tijdens de kwalificatie voor de Baltimore Grand Prix bijzonder groot. Ryan Hunter-Reay en Mike Conway slaagden er in om veel snelheid uit hun wagens te halen en presteerden met een zesde en achtste startposities sterk. Marco Andretti en Danica Patrick waren in de kwalificatie de weg kwijt en kwamen niet verder dan plaatsen 23 en 25.

“Het was een redelijk goede sessie voor ons,” blikte Hunter-Reay terug. “Zesde is precies zo goed als dat de wagen vandaag was, we hebben er alles uit gehaald. Het is goed dat we de Fast 6 hebben gehaald en dat we vooraan starten. We zullen de wagen in de warm-up nog moeten verbeteren, maar het team heeft het goed gedaan.”

Mike Conway leek in het eerste segment nog een grote kanshebber op een plaatsje in de Fast 6 te zijn, door in dit deel de tweede tijd van zijn groep te rijden. In het tweede segment kwam de Engelsman echter net tekort en kwalificeerde zich als achtste.

“Ik ben natuurlijk teleurgesteld dat we de top zes niet hebben gehaald, maar de wagen is niet slecht,” concludeerde Conway. “Ik denk dat we nog iets aan de race afstelling moeten werken, maar als je naar mijn rondetijden kijkt zie je dat ze erg constant zijn. Het was moeilijk om er nog meer uit te halen. Morgen zal een lange dag worden, waarin veel kan gebeuren en een foutje eenvoudig gemaakt is.”

Marco Andretti kende een bijzonder slechte zaterdag. In de vrije training parkeerde de jongste telg van de Andretti familie zijn wagen in de muur, waarna hij in de kwalificatie kansloos als 23ste eindigde.

“Mijn wagen was vandaag gewoon te los – ik kon niet door de bochten komen,” verklaarde Andretti. “We vochten met de achterkant van mijn wagen. Ik had natuurlijk graag een betere startpositie gehad, maar we zullen er alles aan doen om morgen plaatsen te winnen.”

Danica Patrick zal blij zijn dat dit voorlopig haar laatste race op een stratencircuit is en volgend jaar in NASCAR helemaal geen stratenraces meer hoeft te rijden. De populaire rijdster kwam in de kwalificatie bijna drie seconde tekort op de top en eindigde als 25ste.

“We zijn erg gefrustreerd met onze kwalificatietijd,” zei Patrick. “De baan heeft goede inhaalmogelijkheden, maar er zijn ook veel krappe stukken. De race zal veel werk voor ons betekenen, maar ik hoop er op dat we ons naar voren kunnen vechten om een beter resultaat te scoren dan de kwalificatie.”