Team Penske is het raceweekend in Motegi op dominante wijze begonnen. Het is dat Newman/Haas rijder James Hinchcliffe de derde tijd reed, anders was het een 1-2-3’tje voor het team van Roger Penske geweest. Niet verrassend werd de snelste tijd door Will Power gereden, terwijl Helio Castroneves zijn zwart/wit/rode wagen naar de tweede tijd stuurde. Ryan Briscoe zette de vierde tijd op de klokken.

“Het was een sterke start van het weekend voor Team Penske,” blikte Power terug op de eerste dag. “Dit is een erg mooie baan, erg vloeiend. Het is één van de mooiste circuits van het jaar. Mijn wagen presteerde direct goed en zullen gedurende het weekend steeds sneller gaan.”

Na het dominante optreden van Team Penske op de Infineon Raceway, was de verwachting dat Castroneves en Briscoe er in Japan ook goed bij zouden zitten. Dit vermoeden bevestigden beide coureurs met de tweede en vierde tijd.

Helio Castroneves: “Mijn wagen was erg goed en de baan is erg leuk. Deze baan lijkt een beetje op Elkhart Lake, erg indrukwekkend en met mooie uitloopstroken. De baan heeft nauwelijks hobbels, vooral als je het vergelijkt met de race in Baltimore. Het ziet er naar uit dat je hier op een paar plaatsen in kunt halen. Het is een uitdagende baan, met lange bochten. Soms ga je met teveel snelheid de bocht in en verziek je het uitkomen van de bocht. Het is een technisch baantje. We hebben het geluk dat we onze remmen direct goed af hadden gesteld.”

Ryan Briscoe: “Mijn wagen voelde redelijk goed, ondanks dat we nog wel wat moeten werken om alles uit de wagen te kunnen halen. Het circuit hier is erg leuk, maar nog wel erg glad. Ik ben er zeker van dat het gripniveau toe zal nemen en we hebben nog wat marge, dus we zouden er goed bij moeten zitten.”