Power verslaat Franchitti met minimaal verschil in de eerste training

Met een minimaal verschil op Dario Franchitti heeft Will Power de snelste tijd in de eerste vrije training in Baltimore gereden. De Australiër was een zeven honderdste van een seconde sneller dan Dario Franchitti, in een training waarin coureurs zich constant bleven verbeteren. Helio Castroneves zette de derde tijd op de klokken, voor Andretti Autosport teamgenoten Ryan Hunter-Reay en Mike Conway.

Na enkele regenbuien op donderdag, was het gedurende de eerste vrije training droog, maar wel zwaar bewolkt en met 26C graden relatief warm.

Doordat het stratencircuit in Baltimore voor iedereen nieuw is, kende de training een unieke opening met Will Power als eerste coureur op de baan. Het zou vervolgens niet lang duren voordat het volledige veld de pit voor de baan in ruilde.

Terwijl de coureurs de limieten van het nieuwe circuit opzochten, was Scott Dixon verrassend de eerste coureur die over de limiet heen ging en hard de muur van Bocht 4 raakte. Dixon kon ongedeerd uit zijn wagen stappen, maar de bolide was wel zwaar beschadigd. Nog belangrijker was dat de Ganassi Racing coureur op dat moment slechts drie ronden had afgelegd en kostbare trainingstijd verloor.

Dat de druk er bij de topteams vol op stond bleek wel toen twintig minuten later er plots een Penske bolide in de muur van Bocht 5 stond. Ryan Briscoe had een foutje gemaakt in Bocht 5, waarna hij de muur in was geklapt. Ook voor Briscoe betekende dit het eind van zijn training, al had de coureur met startnummer 6 wel elf ronden af kunnen leggen.

Halverwege de training ontstond er een spannend gevecht tussen Power en Franchitti, welke elkaar constant afwisselden op de eerste plaats, terwijl ze de baan beter leerde kennen en deze meer en meer grip kreeg.

In de tweede helft van de training zou de training nog twee maal geneutraliseerd moeten worden. Eerst spinde Tomas Scheckter, waarbij hij zijn motor af liet slaan, waarna vervolgens EJ Viso met een versnellingsbakprobleem stil viel.

Met drie minuten op de klok doorbrak Ryan Hunter-Reay de Power/Franchitti hegemonie door de snelste tijd te rijden. Twee minuten later knokte Power zich echter terug door vier tiende van een seconde sneller dan de rest van het veld te gaan. In zijn allerlaatste ronde kon Franchitti dit veld nog volledig dichten, maar moest zich tevreden stellen met een tweede tijd op zeven honderdste afstand.