Kwalificatie met twee gezichten binnen Newman/Haas Racing

Daar waar Oriol Servia dit seizoen vaak in de top tien van de kwalificatie uitslag terug te vinden was, vlotte het tijdens de kwalificatie voor de Indy Grand Prix of Sonoma nog niet. Met een achterstand van acht tiende op de pole moest Servia zich tevreden stellen met de achttiende startpositie. Beter ging het voor James Hinchcliffe die als beste Rookie een plaats op de derde startrij wist af te dwingen.

“Dit was niet de kwalificatie die we voor ogen hadden. Het maakt het weekend er niet makkelijker op. We namen een gok met wat de alternatieve banden konden doen, maar gingen hier iets te ver in waardoor we het niet voor elkaar kregen”, verklaarde Servia diens matige presteren. “Ik had één ronde waarin ik dacht dat de wagen goed genoeg was om door te gaan maar daarin kon ik niet genoeg pushen. De ronde daarna toen ik pushte waren de banden alweer op.”

“Het is me niet gelukt, maar gelukkig heeft James Hinchcliffe het team nog gered met zijn kwalificatie. We zijn er best of the rest mee”, ging Servia desondanks positief verder. “Hopelijk weet hij het morgen ook voor elkaar te krijgen dit te herhalen. Op dit circuit kun je lastig inhalen, maar tijdens de races hier gebeurd er altijd veel, zijn er veel neutralisaties en verschillende strategieën waardoor we nog niet hoeven op te geven. Natuurlijk hadden we op een betere kwalificatie gehoopt, maar er is zeker nog de mogelijkheid om morgen flink te verbeteren.”

Voor Hinchcliffe betekende de zesde positie diens beste kwalificatie resultaat op een stratencircuit. Hinchcliffe was vanzelfsprekend dan ook goedgemutst: “Het is gaaf een blauwe wagen zo hoog te zien staan. Dat is iets wat Oriol al een aantal maal is gelukt dit jaar en nu sta ik er eens. Gisteren hadden we geen super dag en ook vanmorgen ging het nog niet geweldig, we wisten dus niet helemaal wat te doen voor de kwalificatie. We hebben de hoofden bij elkaar gestoken en veel veranderingen aan de wagen doorgevoerd die uiteindelijk ook nog lijken te werken. Hiervoor moet ik ze zeker bedanken.”

“Ik heb geen idee waar het is misgegaan met Oriol, maar hij heeft altijd sterke races dus daar hoef ik me niet druk om te maken”, keek Hinchcliffe ook even naar diens teamgenoot. “Hopelijk kunnen we morgen vooraan blijven meerijden en de race op een goede positie eindigen. Het zal een lange en zware race worden waarbij je uit de problemen moet proberen te blijven. In de trainingen vlogen ze links, rechts en rechtdoor van het circuit af, het zal dus een interessante race worden. Het is lastig in te halen op dit circuit dus deze goede kwalificatie is alvast een goede start.”