Will Power pakt dominante pole position op de Infineon Raceway

Door in de Firestone Fast Six sessie van de kwalificatie bijna een halve seconde sneller te gaan dan de concurrentie heeft Will Power op dominante wijze zich van de pole position verzekerd. De Australiër rijder leidde een 1-2-3’tje voor Team Penske, met teamgenoten Helio Castroneves en Ryan Briscoe op plaatsen twee en drie. Ganassi Racing coureurs Dario Franchitti en Scott Dixon kwamen niet verder dan de vierde en vijfde startplaatsen.

De kwalificatie vond plaats onder zonnige en met 30C graden warme omstandigheden.

In de eerste groep volgde direct een opvallende uitslag. Het was niet zozeer opvallend dat de snelste tijd werd gereden door Power werd gereden, voor Briscoe en Dixon, maar wel dat Graham Rahal, Ryan Hunter-Reay en Tony Kanaan het tweede segment niet wisten te behalen. Coureurs die wel het tweede segment behaalden waren Sebastien Bourdais, Mike Conway en EJ Viso.

De sessie van de tweede groep kende eveneens een opvallende uitslag. Achter Dario Franchitti en Helio Castroneves reed Ana Beatriz een verrassende derde tijd, waarmee ze voor het eerst de Firestone Fast 12 sessie behaalde. Ook de zesde tijd van Giorgio Pantano was noemenswaardig, terwijl naast de Italiaan ook James Hinchcliffe en Alex Tagliani het tweede segment behaalden. Opvallende namen die na één sessie al de douche op konden zoeken waren Takuma Sato, Marco Andretti en Oriol Servia.

Will Power was eveneens het snelst in het tweede segment door direct in zijn allereerste geklokte ronde een bijzonder rappe tijd te rijden en daarna direct terug te keren naar de pit. Castroneves zette een plaats in de Fast Six sessie nog op het spel door van de gladde baan te spinnen, maar liet zijn motor niet afslaan. Naast de Penske en Ganassi coureurs was James Hinchcliffe de enige coureur die in de Fast Six sessie om pole position mocht vochten, de eerste keer dat de rookie zo ver in het kwalificatieformaat kwam.

In de Fast Six sessie had Power het grote voordeel dat hij nauwelijks ronden op zijn tweede setje rode, alternatieve banden had gereden. Hierdoor kon de Penske rijder een rondetijd rijden waar de concurrentie op oudere banden niet aan kon komen. Een tweede tijd van Castroneves en een derde plaats van Briscoe zorgde voor een uniek 1-2-3’tje voor Team Penske.