Het Indianapolis 500 veld is één voormalig Indy 500-winnaar sterker geworden. Panther Racing heeft bevestigd dat het team een tweede wagen in zal zetten voor Buddy Rice. Na een afwezigheid van twee jaar zal de Amerikaan zijn rentree in de raceklasse maken in de #44 bolide van het team, waarvan de sponsoring spoedig zal worden gepresenteerd. De ervaring van Rice is van grote waarde voor het team, dat het hele seizoen met rookie JR Hildebrand rijdt.

“Ik ben erg opgewonden om voor Panther Racing te mogen rijden,” zei Rice. “Mijn doel is om meer races dan Indy te rijden, maar dit is 'slechts' een eerste stap, ik ben hier om JR en het team te helpen. Een belangrijke voorwaarde die ik aan een terugkeer stelde was dat ik competitief materiaal wilde hebben, waarmee ik een kans had om te winnen. Ik had de afgelopen seizoenen aanbiedingen die op niets uitliepen, maar Panther is een team waarmee je races kunt winnen, dus ik kon geen 'nee' tegen deze aanbieding zeggen.”

Panther Racing heeft de laatste jaren een erg sterke CV op Indianapolis opgebouwd. De afgelopen drie jaar greep het team net naast de overwinning met tweede plaatsen van Vitor Meira (2008) en Dan Wheldon (2009 en 2010).