Net als de vorige ovalrace op de Chicagoland Speedway kwam HVM Racing ook tijdens de kwalificatie in Motegi niet verder dan plaatsen in het achterveld. EJ Viso leek in de tweede vrije training op de goede weg te zitten, maar moest zich in de kwalificatie tevreden stellen met de achttiende plaats. Robert Doornbos zal de race morgen vlak achter zijn teamgenoot starten als negentiende.

“Het was opnieuw één van de zwaarste kwalificaties voor ons,” concludeerde Viso. “Opnieuw zag alles er goed uit, maar door een voor ons nog onbekende reden verloren we in de kwalificatie alle snelheid die we in de middagtraining hadden opgebouwd. Het is een erg ongewoon circuit, dus ik denk dat we een goed resultaat in de race kunnen scoren, want deze baan ligt onze wagen wel.”

Robert Doornbos had in de vrije trainingen al grote problemen om de snelheid van de rest van het veld te volgen en wist Stanton Barrett achter zich te houden. In de kwalificatie steeg de Nederlander een paar posities als gevolg van de crashes van Hideki Mutoh en Helio Castroneves en de diskwalificatie van Tony Kanaan.

“We hebben vandaag erg hard in de vrije trainingen gewerkt,” verklaarde Doornbos. “Het team heeft het super gedaan om de wagen na Chicago te verbeteren. We werkten in de juiste richting, maar in de kwalificatie kreeg ik opeens veel onderstuur, waardoor ik plots erg langzaam was. We verloren snelheid in de kwalificatie en eindigden niet waar we wilden. Hopelijk gaat het morgen beter. Het gaat hier volledig om de wagen. Het team heeft zich vol ingezet en dat waardeer ik erg.”