Conquest Racing heeft bekend gemaakt dat het team met een volledig Franse rijdersbezetting zal deelnemen aan de open test op Sebring. Simon Pagenaud en Franck Perera zullen de Conquest Racing bolides de komende drie dagen over het 2,565 kilometer lange circuit sturen. Dit zal de eerste keer worden dat Conquest weer twee wagens inzet sinds de Mexicaanse race in 2006.

De twee stoeltjes van Conquest lijken dit jaar één van de meest gewilde stoeltjes binnen Champ Car. Dankzij een nieuwe investeerder hoeven coureurs van het team geen sponsorgeld mee te nemen, iets dat in Champ Car slechts bij enkele teams het geval is. Pagenaud kan uit ervaring spreken; gesprekken met Team Australia en Forsythe Racing zag hij vanwege het missen van financiële steun mislukken.

“Ik ben erg blij om dit weekend voor Conquest Racing te mogen rijden,” zei Pagenaud. “Ik denk dat Eric (Bachelart) een ijzersterk programma voor 2008 heeft opgezet. Ik verwacht dat Conquest dit jaar erg competitief zal zijn. Ze hebben erg hooggekwalificeerde mensen in het team en we verwachten goede resultaten. Dit weekend zal de eerste test voor het team worden, ik hoop dat we goed met elkaar kunnen samenwerken. Ik wil ook graag Derrick Walker en Craig Gore bedanken, die me de kans gaven om naar Amerika te komen als professioneel racecoureur. We hadden samen twee goede seizoenen.”

Ook Perera beschikt niet over een rijkelijk gevuld sponsorbudget. De Fransman hoopte de $2 miljoen sponsoring van de naar de Indy Pro Series overgestapte Raphael Matos te erven, maar volgens niet bevestigde bronnen zou dit niet doorgaan.

“Ik ben erg enthousiast om met Conquest Racing samen te werken,” concludeerde Perera. “Ik wil Eric Bachelart bedanken voor deze mogelijkheid. Ik kan niet wachten totdat ik in de wagen mag stappen en met dit team samen te werken.”

Teambaas Eric Bachelart is erg in zijn nopjes over de rijdersbezetting voor de test: “Ik ben niet de enige Champ Car teambaas die vindt dat Franck vorig jaar de ‘crème de la crème’ van het Atlanticveld in 2007 was. Dat terwijl de Champ Car fans al weten dat Simon erg snel is. Hij had vorig jaar een prachtig debuutseizoen in Champ Car, net als in 2006 in de Atlantics, toen hij ons versloeg in het gevecht om de titel.”