Katherine Legge: Vrouwelijke coureur op weg naar Champcar

Na de Indy 500 een week geleden kreeg de Indy Racing League veel aandacht dankzij Danica Patrick, de vrouwelijke coureur startte en finishte de race als vierde en scoorde daarmee het beste resultaat voor een vrouw ooit in die race. Voor de Champcars is er ook een vrouwelijke coureur ?in de maak? voor het echte werk, de Engelse Katherine Legge, welke de eerste race van het Toyota Atlantic kampioenschap wist te winnen.

Katherine Legge volgt net als Danica Patrick de weg via de Toyota Atlantic, maar haar ultieme doel is om in de Champcars uit te komen in plaats van de Indy Racing League. Legge heeft al een deal met Kevin Kalkhoven, mede-eigenaar van de Champcars. Hij financiert een deel van haar wagen in de Toyota Atlantic series. Afgelopen weekend was Legge vrij van de Toyota Atlantic en liep het hele weekend met het team mee om zoveel mogelijk te leren over het afstellen van Champcars. Ze heeft hier goede leermeesters voor, namelijk voormalig Champcarkampioenen Jimmy Vasser en Cristiano da Matta.

Waarschijnlijk maakt ze volgend seizoen haar Champcardebuut. "Wanneer ik mijn Champcardebuut maakt hangt veel af van hoe het komende seizoen verloopt, denk ik," verklaarde Legge tijdens het internationale Champcar commentaar van de race op Milwaukee. "Ik heb relatief weinig ervaring in vergelijking met een paar andere coureurs in de Toyota Atlantic en ik probeer het leerproces zo snel mogelijk te doorlopen. Mijn ultieme doel voor dit seizoen is te leren wat ik moet leren in de Toyota Atlantic, nog een paar zeges en podiums te pakken en om volgend jaar naar de Champcars te gaan. Maar rondom dit is nog niets zeker, ik zie wel hoe het loopt."

Danica Patrick kreeg vorig jaar al veel media-aandacht, toen ze nog Toyota Atlantic reed, haar leven veranderde hierdoor sterk. Dit terwijl ze niet eens een race wist te winnen, iets wat Legge al deed tijdens haar debuutrace in de series. "Mijn leven is een beetje veranderd sinds de overwinning in Long Beach, maar om eerlijk te zijn ik probeer me niet zo bezig te houden met alle mediabelangstelling en concentreer me op het racen. Het is natuurlijk mooi dat ik als

Katherine Legge

vrouw voor het eerst sinds lange tijd een belangrijke race win in een formule klasse. Maar ik probeer mezelf gewoon te zien als een coureur, dus ik wil gewoon meer zeges scoren. Het is dit seizoen duidelijk dat voormalig Toyota coureurs als Bremer en Ranger goed mee kunnen komen met de ervaren Champcarcoureurs, dus hopelijk geldt dit ook voor wanneer ik de stap naar Champcar kan maken."

"Ik denk dat ze geweldig werk heeft geleverd, ik heb veel respect voor wat ze in de IRL doet, maar ik wil niet vergeleken worden met Danica, want we zijn uiteindelijk beiden gewoon coureurs. Ze heeft erg veel media aandacht en pakt een aantal dingen anders aan dan ik ze zou willen doen. Hopelijk zullen we beiden succesvol zijn in de raceklassen waar we voor kiezen."

In eerste instantie was de Champcar World Series ook het ultieme doel voor Danica Patrick, om dit te bereiken sloot ze in 2002 een deal met toenmalig Champcar teambaas Bobby Rahal. "Ik heb het gevoel dat ze het talent heeft om tot Champcar racing te komen," verklaarde Rahal het contract toen. Patrick wilde ook niet naar de IRL, "Ik ben een circuitcoureur, ik zie niets in alleen maar naar links te moeten sturen op die ovals." Drie jaar later maakte ze haar debuut

Danica Patrick

in de Indy Racing League om daar vrijwel alleen op ovals te rijden, geld van Honda kreeg haar wel op de ovals.