Alex Palou heeft de Acura Grand Prix of Long Beach op zijn naam geschreven. De als derde gestarte coureur passeerde al vroeg in de race Pato O’Ward, waarna hij Felix Rosenqvist met een snellere pitstop voorbijging. Rosenqvist finishte de race op bijna vier seconden achterstand als tweede, voor Scott Dixon, die als derde werd afgevlagd. Met deze zege herpakt Palou de leiding in het kampioenschap. Rinus VeeKay finishte de race als dertiende.

Rosenqvist behoudt de leiding bij de start

Na het zwaaien van de groene vlag wist Felix Rosenqvist zijn poleposition te verzilveren door als leider de eerste bocht in te duiken, voor Pato O’Ward en Alex Palou. Het volledige veld kwam probleemloos door de eerste bocht heen. O’Ward wist echter niet lang de tweede plaats te behouden, want al in de tweede ronde passeerde Palou hem in Turn 1.

Al na negen ronden werden de eerste pitstops gemaakt door de coureurs die al vroeg voor een driestopstrategie kozen. De als dertiende gestarte Josef Newgarden was een van deze coureurs, waarna hij optimaal gebruikmaakte van de vrije baan om terrein terug te winnen.

De voorsprong van Rosenqvist op Palou groeide tot maximaal twee seconden, maar aan het eind van de stint bracht Palou het verschil terug tot onder een seconde. Beide coureurs doken in precies dezelfde ronde de pits in, waarbij Rosenqvist er nipt in slaagde om vóór Palou terug de baan op te keren.

Newgarden valt terug met een driestopstrategie

Hoeveel tijd Newgarden op de vrije baan had gewonnen, bleek nadat de leiders hun eerste pitstop hadden gemaakt. Newgarden leidde op dat moment de race met elf seconden voorsprong. De Penske-coureur moest niet veel later al zijn tweede pitstop maken, waarna hij vast kwam te zitten in verkeer. Bij een inhaalactie op Marcus Armstrong in Turn 1 remde Newgarden echter een grote flatspot op zijn banden, wat hem aanzienlijk veel tijd kostte.

De enige neutralisatie van de race volgde na 57 ronden, toen er net na de fontein een onderdeel op het circuit lag. De timing kwam voor iedereen op een tweestopstrategie perfect uit: door onder geel de pits te bezoeken, kon het volledige veld de race uitrijden.

Palou passeert Rosenqvist in de pits

Voor Rosenqvist betekende de neutralisatie echter minder goed nieuws: het linkerachterwiel van de Meyer Shank Racing-bolide werd niet snel genoeg gemonteerd, waardoor Rosenqvist kostbare tijd verloor. Palou profiteerde hier optimaal van en kwam de pits uit als leider.

Nadat de race werd hervat, bouwde Palou al snel een comfortabele voorsprong van vijf seconden op. Rosenqvist had geen antwoord op de snelheid van de regerend kampioen en moest genoegen nemen met de tweede positie. Na 90 ronden op het stratencircuit van Long Beach werd Palou dan ook als winnaar afgevlagd: zijn allereerste zege in de straten van dit befaamde circuit.

Met zijn derde overwinning van het seizoen herpakt Palou de leiding in het kampioenschap, met zeventien punten voorpsrong op Kyle Kirkwood.

Aanvallende strategie Rinus VeeKay betaalt zich niet uit

Rinus VeeKay koos al vroeg in de race voor een aanvallende driestopstrategie. De Nederlander was na negen ronden de eerste coureur die een pitstop maakte, waarna hij op een vrije baan veel tijd won. Doordat zijn concurrenten slechts twee pitstops maakten, was het echter de vraag of deze strategie zou werken.

De neutralisatie deed zijn ambities om in de top tien te finishen definitief de das om, waarna hij na zijn laatste pitstop als vijftiende terug de baan op kwam. Straffen voor Caio Collet en Will Power leverden hem vervolgens twee posities winst op, waarna hij ook Louis Foster wist te passeren en uitkwam op de positie waar hij de race ook startte. In de laatste ronde van de race werd de brandstof besparende Juncos Hollinger Racing coureur echter gepasseerd door Nolan Siegel, waardoor hij als dertiende af werd gevlagd.

Volledige uitslag van de race op Long Beach