Pato O’Ward heeft de laatste poleposition van het seizoen veroverd. De McLaren-coureur was in de kwalificatie op de Nashville Superspeedway over twee ronden 15/100ste van een seconde sneller dan de rest van het veld. David Malukas start – net als vorige week – als tweede, voor Christian Lundgaard en Alex Palou. Rinus VeeKay worstelde met de snelheid van zijn wagen en zal vanaf de 26ste plaats vertrekken.

Zoals gebruikelijk op ovalcircuits werd ook deze kwalificatie verreden over twee ronden, die alle coureurs in omgekeerde kampioenschapsvolgorde moesten rijden.

Van de laatste tien coureurs in het kampioenschap reed alleen Nolan Siegel een verrassend snelle ronde. Met een gemiddelde van 201,375 mijl per uur was hij slechts iets langzamer dan zijn beste tijd uit de vrije training.

De eerste serieuze kandidaat voor poleposition, Josef Newgarden, kwam als twaalfde de baan op. Opvallend genoeg was hij maar een fractie van een seconde sneller dan Siegel. Newgarden was dan ook niet tevreden over zijn run en klaagde meteen via de radio bij zijn team dat hij te vaak de toerenbegrenzer raakte.

De volgende aanval kwam van David Malukas, die – net als een week eerder – aanzienlijk sneller was dan Newgarden. Scott McLaughlin volgde direct daarna, maar slaagde er niet in hem te verslaan en bleef zelfs achter Newgarden.

Ook coureurs als Will Power, Felix Rosenqvist, Colton Herta en Kyle Kirkwood kwamen niet in de buurt van de tijd van Malukas. Zou hij dit keer de pole pakken, nadat hij er in de vorige race net naast greep? Vanaf dat moment moesten alleen Christian Lundgaard, Scott Dixon, Pato O’Ward en Alex Palou nog in actie komen.

Lundgaard reed een sterke kwalificatierun, maar kwam over twee ronden vijf honderdste van een seconde tekort op Malukas. Daarmee toonde hij echter wel de potentie van McLaren, dat in de vrije training met O’Ward al het snelst was geweest. Dixon haalde het ook niet, waarna de twee favorieten voor poleposition de baan op kwamen: O’Ward en Palou.

O’Ward opende zijn run met een zeer snelle ronde: 0,5 mijl per uur sneller dan Malukas. Daarna volgde nog een tweede sterke ronde, waarmee hij als enige coureur beide ronden met gemiddeld meer dan 202 mph aflegde.

Kon het nóg sneller? De coureur die het hele seizoen het veld domineerde moest nog rijden: Alex Palou. De kersverse kampioen kon echter niet tippen aan de snelheid van O’Ward en kwam uiteindelijk niet verder dan de vierde tijd. Daarmee ging de laatste poleposition van het seizoen naar O’Ward.

Moeizame kwalificatie voor Rinus VeeKay

Voor Rinus VeeKay verliep de kwalificatie moeizaam. Beide wagens van Dale Coyne Racing kampten met grote problemen met de topsnelheid, vergelijkbaar met de problemen die het team eerder had op de Indianapolis Motor Speedway. VeeKay reed weliswaar twee probleemloze ronden, maar kwam niet verder dan de voorlaatste positie, op aanzienlijke achterstand van de beter geklasseerde wagens. Volgens VeeKay zat er simpelweg niet meer in zijn auto.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Nashville Superspeedway