De NTT IndyCar Series heeft een samenwerking bevestigd met Red Bull Advanced Technologies om gezamenlijk een Aeroscreen te ontwikkelen, dat vanaf volgend jaar zal worden geïmplementeerd. Hiermee zet IndyCar de volgende stap om meer cockpitveiligheid te creëren, iets dat in een stroomversnelling is gekomen sinds Justin Wilson in 2015 door een onderdeel op zijn helm werd geraakt en een dag later het leven liet.

“Sinds de eerste prototypes in 2016 zijn ontwikkeld en getoond, is het potentieel van een Aeroscreen om de veiligheid van coureurs bij een frontale impact in de cockpit te verbeteren duidelijk,” zei Red Bull Advanced Technologies directeur Christian Horner. “Deze nieuwe samenwerking met IndyCar geeft ons bij Red Bull Advanced Technologies de kans om het potentieel volledig te onderzoeken. Hiermee kunnen we een veiligheidssysteem leveren dat zware verwoningen en mogelijk zelfs doden in de belangrijkste formuleklasse van Amerika kan voorkomen. De komende maanden zullen we nauw samenwerken met IndyCar en zijn coureurs om de Aeroscreen te perfectioneren. We kijken er naar uit om de resultaten in 2020 te zien.”

Het Aeroscreen zal bestaan uit een polycarbonaat gelamineerd scherm, welke aan de binnenzijde voorzien wordt van een anti-reflecterende coating. Tevens zal er een anti-condens systeem worden ontwikkeld dat werkt op basis van een verwarmingselement. Er wordt ook gekeken of dit systeem met tear-offs kan werken, in plaats van de tear-offs die nu op de vizieren van helmen wordt gebruikt. Dallara werkt tegelijk aan een koelsysteem voor de cockpit, welke met de Aeroscreen nauwelijks meer koeling krijgt via de rijwind.

Het titanium geraamte van de Aeroscreen wordt op drie plekken op de huidige door Dallara gebouwde chassis gemonteerd: op de centerlijn van de monocoque, aan beide zijkanten van zitpositie van de coureur en bij de rolbeugel. De Aeroscreen moet bestand zijn tegen een kracht van 150 kilonewton, vergelijkbaar met het HALO-systeem dat in de Formule 1 wordt gebruikt.

“Deze samenwerking voor de Aeroscreen tussen Red Bull Advanced Technologies, Dallara en IndyCar toont onze eindeloze toewijding en passie voor het verbeteren van rijdersveiligheid,” zei IndyCar directeur Jay Frye. “We willen graag iedereen bij Red Bull Advanced Technologies bedanken voor het maken van een ontwerp dat een significante rol in de veiligheid van autosport zal spelen, niet alleen voor de NTT IndyCar Series, maar ook wereldwijd.”

Red Bull Advanced Technologies zal gedurende de zomer het Aeroscreen met diverse IndyCar coureurs testen, waarna teams het systeem in het najaar geleverd zullen krijgen.