Josef Newgarden behaalde in de kwalificatie op Sonoma Raceway zijn eerste pole positie voor Penske. Om pole te halen moest hij in de Fast Six een achterstand ten opzichte van zijn teamgenoten goedmaken. Newgarden moest namelijk gebruikte rode banden monteren, terwijl de andere Penske-coureur nog een nieuw setje zachter rubber overgehouden hadden. In de eerste fase konden zij het resultaat van Newgarden afwachten, die in de eerste groep niet het risico wou nemen een nieuw setje te sparen, al bleek zijn tijd op de zwarte banden snel genoeg.

Voor Newgarden kwam pole dus als een verrassing: "Ik kan niet zeggen dat ik het nog verwacht had, maar het is echt geweldig om het #2 Hum by Verizon Chevy team de Verizon P1 Award te geven. We hadden meerdere kansen dit jaar maar kwamen steeds net tekort. Ik was niet zeker dat we deze zouden halen maar we wisten dat we dagen snel was en het is goed om het geklaard te krijgen. De baan had veel grip van de eerdere race. Dit was maar een deel van het werk. We moeten morgen terugkomen en het werk afmaken."