Helio Castroneves is het laatste raceweekend van het seizoen optimaal begonnen met het rijden van de snelste tijd in de eerste vrije training. De Braziliaan reed slechts vier ronden in de vijf kwartier durende training, maar was daarin wel direct een tiende van een seconde sneller dan de rest van het veld. Marco Andretti reed verrassend de tweede tijd, voor Graham Rahal. Kampioenschapskandidaten Simon Pagenaud en Will Power reden eveneens nauwelijks en waren goed voor de tiende en zeventiende tijd.

De training werd onder opvallend koele omstandigheden verreden. Waar dit weekend tijdens de middagen temperaturen rond de 30C graden worden voorspelt, was het rond de start van de training nog maar 17C graden met een baantemperatuur rond de 30C graden.

Doordat de koele omstandigheden niet echt vergelijkbaar zijn met de verwachte warmte temperaturen (rond de 30C graden), kwamen verschillende toppers slechts heel kort op de baan. Pagenaud reed zijn enige ronden in het eerste kwartier, waar hij zich naar de eerste plaats reed. Vervolgens zou deze tijd door teamgenoot Castroneves aan gort worden gereden in één van de slechts vier ronden waarin de Braziliaan op het circuit te bewonderen was. Marco Andretti kwam vervolgens dichtbij de tijd van Castroneves, maar bleef op één tiende steken.

De top twee zou vervolgens onveranderd blijven tot het eind van de training. In het laatste deel zou alleen Rahal Ryan Hunter-Reay uit de top drie verdringen met een derde tijd.

Om 23:45 uur rijden de coureur de tweede vrije training voor de GoPro Grand Prix of Sonoma. Door de hogere temperaturen is de verwachting dat het dan aanzienlijk drukker wordt op het circuit.