Team Penske heeft woensdag onaangekondigd NASCAR Sprint Cup coureur Brad Keselowski zijn eerste ronden in een IndyCar bolide laten tijden. Gedurende een test op Road America mocht de 32-jarige coureur in de namiddag in totaal 40 ronden met de wagen van Simon Pagenaud rijden, waarin hij volgens het team uiteindelijk ongeveer vijf seconden van de snelste tijden zat.

“Ik had altijd al een IndyCar willen rijden, volgens mij wist Tim Cindric (team manager) dit,” zei Keselowski achteraf. “De mogelijkheid kwam om het te proberen, waardoor ik mijn kennis kon verbreden, met het idee dat we wel zouden zien hoe het zou gaan. Maar het was een prachtige kans en ik ben blij dat ik die kans heb gekregen.”

Keselowski rijdt al sinds 2010 voor Penske in de NASCAR Sprint Cup Series, waar hij in 2012 het kampioenschap won. De Amerikaan merkte al snel dat het rijden in een IndyCar fysiek veel zwaarder is dan een stock car, mede door de remmen en hoeveelheid downforce.

“Je kunt zeker veel later remmen voor de bochten,” vervolgde Keselowski. “Je krijgt in een IndyCar met zoveel meer G-krachten te maken, vooral halverwege de bocht en tijdens het remmen. Je moet vertrouwen opbouwen, terwijl een stock car er alles aan doet om je vertrouwen te breken en vertrouwen is in een IndyCar erg belangrijk. Dus ik moest alles wat ik in een stock car heb geleerd vergeten om snel te zijn in deze wagens. Het is een enorm proces, maar erg leuk om te doen.”

Voorlopig is er geen vervolg op de IndyCar test gepland voor Keselowski, maar het zou voor de toekomst niet ondenkbaar zijn dat hij ooit – net als eerder Kurt Busch – voor Penske aan de start van de Indianapolis 500 verschijnt.

Tijdens de test op Road America naast Keselowski en Pagenaud ook James Hinchcliffe, Graham Rahal, Ryan Hunter-Reay, Carlos Muñoz, Marco Andretti, Alexander Rossi, JR Hildebrand, Spencer Pigot, Tony Kanaan en Max Chilton deel. Aangezien het een privétest betrof zijn er geen tijden bekendgemaakt.