Helio Castroneves is de pole positie voor race 1 in Detroit net misgelopen. In de Fast Six pakte Pagenaud de voorste plaats af van de Braziliaan met 1/100e verschil. Castroneves baalde van het mislopen van de pole, vooral toen hij zag hoe klein het verschil was. Toch start de Penske-coureur van een goede uitgangspositie om mogelijk zijn vierde zege in de straten van Detroit te halen.

De Penske-coureur was los van het mislopen van pole blij met zijn start: "De mannen hebben ongelofelijk werk geleverd. Simon (Pagenaud) sprong net over me heen. Maar toen ik naar de tijd keek en het maar een honderdste was, oh man, ik had er graag iets extra uitgeknepen. Maar geweldig werk van de hele organisatie. Mijn race engineer Jonathan Diuguid gaf me een fenomenale wagen sinds we hier begonnen in de morgen. Ik kan het niet geloven. Zo dicht bij positie één. Maar het is okay."