Na vrijwel een volledig seizoen aan de kant te hebben gestaan maakt Mikhail Aleshin tijdens de seizoensfinale in Sonoma zijn rentree in de Verizon IndyCar Series. De coureur die dit jaar slachtoffer werd van de Amerikaanse sancties tegen Rusland mag in Sonoma een derde wagen besturen van Schmidt Peterson Motorsports, het team waar hij vorig jaar een solide rookie-seizoen voor reed.

“Het was niet eenvoudig, maar ik moet mijn sponsor SMP Racing, Sam Schmidt en Ric Peterson bedanken voor de mogelijkheid om op Sonoma te racen,” verklaarde Aleshin tegen RACER. “Dit betekent erg veel voor me om terug te keren en om dit jaar wel de laatste race te kunnen rijden. Ik weet dat de seizoensfinale vorig jaar op een ander circuit werd verreden, maar het is belangrijk voor me om terug te keren en het seizoen af te sluiten. Hopelijk is dit slechts het begin van meer.”

Aleshin eindigde vorig jaar als tweede rookie in het kampioenschap en als zestiende algemeen, met in totaal zeven top tien finishes, waaronder een tweede plaats in Houston. Het seizoen eindigde echter dramatisch met een extreem zware crash in de trainingen voor de race op de Auto Club Speedway. De Rus werd in kritieke toestand afgevoerd naar het ziekenhuis, maar is weer volledig hersteld.