Schmidt Peterson Motorsports heeft tijdens de vrije trainingen voor de Shell and Pennzoil Grand Prix of Houston bewezen over erg goede wagens te beschikken. Ondanks dat beide wagens van het team regelmatig driftend door de bochten schoten, zat de snelheid er goed in. Simon Pagenaud reed met een halve seconde voorsprong de snelste tijd van de dag, terwijl Mikhail Aleshin het circuit snel leerde kennen en een verrassende vijfde tijd liet noteren.

“De wagen voelt echt geweldig aan,” concludeerde Pagenaud. “De baan is al aardig verbeterd met de opnieuw geasfalteerde Bocht 1, wat wel erg fijn is. We staan er op dit moment goed voor, maar we moeten ons constant aan blijven passen vanwege de baanomstandigheden. Als we morgen ook snel blijken te zijn op de rode, alternatieve banden, staan we er goed voor!”

Vooral de vijfde tijd van Aleshin mag opvallend worden genoemd. De jonge Rus reed op vrijdag pas zijn allereerste meters op het fysiek zware stratencircuit van Houston. Daarnaast kende hij met name in de tweede vrije training grote problemen met het op de baan houden van zijn #7 bolide en spinde zelfs tweemaal. Dit alles weerhield hem er echter niet van om de vijfde tijd van de dag te rijden.