Als laatste race van een serie van vijf races in vijf weekenden wordt er komend weekend op de Iowa Speedway verreden. De Iowa Corn Indy 250 wordt de tweede en laatste race van het seizoen op een korte oval, het type circuit waar vooral Andretti Autosport bijzonder sterk op blijkt te zijn. Maar Tony Kanaan finishte de afgelopen drie jaar op het podium in Iowa en Team Penske lijkt eindelijk in vorm te zijn!

De Iowa Speedway is de jongste oval op de IndyCar Series kalender. De baan werd pas in 2006 opgeleverd en in 2007 vond er de eerste IndyCar Series race plaats. Dit werd een ware slijtageslag; van de negentien gestarte coureurs finishten er slechts acht. In totaal moest de pacecar gedurende de race zes keer de baan op komen en voerde maar liefst 67 van de 250 ronden het veld aan. Vorig jaar vielen er van de 25 gestarte wagens negen vroegtijdig uit. De kans is daarom groot dat de editie van dit jaar wederom vol zal staan van de spektakel.

De Iowa Speedway lijkt op papier gelijk aan de meeste 1,5 mijl ovals die Amerika rijk is, maar is met 7/8ste mijl (1400 meter) na het wegvallen van Richmond de kortste baan van het huidige IndyCar Series seizoen. In vergelijking tot Richmond liggen de snelheden aanzienlijk hoger dankzij de 12 tot 14 graden banking in de bochten.

“Iowa is één van de coolste banen waar we met IndyCar komen, omdat het net een arena voor jachtvliegtuigen is!” legde Josef Newgarden uit. “Het is net alsof je met een aantal jachtvliegtuigen in een kleine ruimte rond rijdt. Naar mijn mening toont het de prestaties van een IndyCar erg goed. De baan is fysiek erg zwaar, je blijft constant sturen. Hierdoor is het een erg moeilijke race.”

De afgelopen drie jaar was het Andretti Autosport dat plaats mocht nemen op de hoogste trede van het podium. In 2010 won Tony Kanaan de race, waarna Marco Andretti in 2011 won en Ryan Hunter-Reay in 2012.

Dat Andretti Autosport de grote favoriet is, met Ryan Hunter-Reay en Marco Andretti als kopmannen op de korte ovals, is geen verrassing. Maar het team mag vooral concurrentie van Indianapolis 500 winnaar Tony Kanaan verwachten. Nadat de Braziliaan in 2010 de race won, finishte hij de afgelopen twee jaar als tweede en derde.

Maar Team Penske lijkt eindelijk de goede weg te hebben gevonden na de overwinning van Helio Castroneves en het dubbelpodium in Iowa. Het team heeft echter nooit eerder in Iowa weten te winnen. Dit geldt wel voor Ganassi Racing, dat in 2008 en 2009 de race won met Dan Wheldon en Dario Franchitti. Vorig jaar startte Dario Franchitti zelfs de race van pole position, maar blies al voor de start zijn motor op. Zal Ganassi ook dit jaar snel zijn?

De Iowa Corn Indy 250 is dit jaar geen avondrace, maar start zondagavond rond 21:00 uur (Nederlandse tijd).