Hélio Castroneves

Na twee seizoenen Indy Lights te hebben gereden mocht Castroneves in 1998 voor Bettenhausen Racing zijn Champ Car debuut maken, waarna een jaar later overstapte naar Hogan Racing. Ondanks dat hij met zeventiende en vijftiende posities in het kampioenschap weinig indruk had gemaakt, mocht hij in 2000 wel het stoeltje van de verongelukte Greg Moore bij Penske overnemen. Dit zorgde voor zijn grote doorbraak; in de twee seizoenen die volgden won hij in totaal zes Champ Car races en tijdens een éénmalige uitstap naar de IRL won hij in 2001 de Indy 500.

Toen Penske Racing in 2002 naar de IRL overstapte volgde de Braziliaan zijn team, waarna een ijzersterk seizoen volgde waarin hij de Indy 500 voor de tweede maal won en als tweede in het kampioenschap eindigde. In de vijf seizoenen die volgden zou hij dit resultaat niet meer weten te herhalen. Castroneves was in 2008 voor het eerst sinds 2002 erg dicht bij het kampioenschap, maar finishte op zeventien punten achterstand op kampioen Scott Dixon als tweede in het kampioenschap. Het zou vijf jaar duren voor de Braziliaan weer echt om een titel meedeed.

2011 zou de boeken in gaan als een bijzonder slecht jaar voor Castroneves, waarin hij voor het eerst sinds 1999 volledig droog bleef staan qua overwinningen en buiten de top tien in de eindstand viel.
Een jaar later in 2012 maakte hij dit direct in de eerste race goed door deze te winnen, een tweede overwinning zou later in het seizoen volgen. In 2013 pakte Castroneves één enkele overwinning, maar met nog eens vier podiums,een top-5 en tien top-10 finishes deed hij lang mee in het kampioenschap, maar door een serie van pech in de laatste races van het seizen strandde Castroneves voor de derde keer op de tweede positie in het eindklassement.

In 2014 rijdt Castroneves zijn vijftiende seizoen voor Team Penske en net als in 2013 was Castroneves titelkandidaat, echter ging het in de tweede seizoenshelft niet zo best voor de Braziliaan en dus moest "Spiderman" zich wederom tevreden stellen met een tweede plaats in de eindstand van het kampioenschap. In 2015 maakte Castroneves voor het eerst sinds 2011 een seizoen mee waarin hij geen wedstrijden won, de Braziliaan eindigde in het eindklassement als vijfde. In 2016 reed Hélio Castroneves wederom voor Team Penske, de Braziliaan eindige geregeld in de top tien en eindigde als derde in het kampioenschap. In 2017 zou Castroneves wederom sterk voor de dag komen en sinds 2014 weer eens een wedstrijd winnen, de Braziliaan werd vierde in de eindstand.

Ondanks het feit dat de Braziliaan vrijwel altijd in gevecht is geweest om de titel in zijn lange periode bij Team Penske vond Roger Penske het tijd om vanaf het seizoen 2018 met één voltijd wagen minder te rijden en dit ging ten koste van Hélio Castroneves. Castroneves was sinds 2018 actief in het IMSA WeatherTech Sports Car Championship voor Team Penske.

Het terugschalen van vier naar drie wagens binnen het IndyCar team van Penske betekende echter niet meteen het einde van de IndyCar carrière van Castroneves. De Braziliaan had namelijk in zowel 2018 als 2019 naast zijn contract bij het IMSA team van Penske ook een contract om zowel de INDYCAR Grand Prix op het infield van de Indianapolis Motor Speedway als de Indianapolis 500 in een vierde bolide van Team Penske te rijden.

In 2020 was Hélio Castroneves wederom te bewonderen in een IndyCar van Team Penske maar in tegenstelling tot de twee seizoenen ervoor reed de Braziliaan in dit seizoen 'slechts' de Indianapolis 500 namens het legendarische team. Tegen het einde van 2020 zou Castroneves echter nog aan twee IndyCar wedstrijden deelnemen toen de destijds drievoudig Indianapolis 500 winnaar door Arrow McLaren SP was opgeroepen om vaste rijder Oliver Askew te vervangen in het weekend van de INDYCAR Harvest GP op het infield van de Indianapolis Motor Speedway, Askew moest deze wedstrijden namelijk aan zich voorbij laten gaan in verband met de gevolgen van een hersenschudding waar de Amerikaan op dat moment aan leed.

Castroneves hield aan 2020 uiteindelijk echter hele goede herinneringen over om een hele andere reden, de Braziliaan wist namelijk samen met zijn teamgenoot Ricky Taylor namens Acura Team Penske de titel van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship te veroveren, voor Castroneves betekende dit zijn eerste grote titel in de autosport naast zijn Indianapolis 500 zeges.

In 2021 keerde Hélio Castroneves op deeltijdbasis terug in de NTT IndyCar Series paddock bij Meyer Shank Racing om een programma van zes wedstrijden af te werken, te beginnen met de Indy 500. Castroneves zou in deze meimaand historie schrijven door voor de vierde maal de wereldberoemde 500-mijl race op zijn naam te schrijven en daarmee de vierde coureur te worden die vier keer de Indianapolis 500 heeft gewonnen, de Braziliaan is hiermee zelfs de eerste niet-Amerikaan die vier keer heeft weten te winnen op de Speedway en mag zich zodoende bij het illustere rijtje scharen dat al sinds 1991 bestond uit A.J. Foyt, Al Unser en Rick Mears.

Na het sprookje van vorig jaar zal Hélio Castroneves komend seizoen voltijd terugkeren in de NTT IndyCar Series bij hetzelfde team als waar hij vorig jaar de Indianapolis 500 mee won en kan de viervoudig winnaar van de wereldberoemde 500-mijler niet alleen een poging doen om voor de vijfde maal te winnen op de 2,5-mijl lange oval maar ook nog eens een gooi doen naar iets waar hij in zijn tijd bij Team Penske nooit in heeft kunnen slagen: het winnen van de NTT IndyCar Series titel.