Sébastien Bourdais

Sebastien Bourdais is een Franse coureur, welke grote successen in de Amerikaanse openwheel racerij heeft gekend. Van 2004 tot 2007 won hij het IndyCar kampioenschap, destijds onder de noemer van de Champ Car World Series. Naast zijn vier titels, pakte hij tevens 37 overwinningen, 34 pole positions en 57 podiumplaatsen.

Europese successen op weg naar Amerika

Voordat Sébastien Bourdais in Amerika ging racen, had hij al grote successen geboekt in Europa. In 1999 won hij het Franse Formule 3-kampioenschap, gevolgd door het Formule 3000-kampioenschap in 2002. Daarnaast was de Fransman succesvol in de sportwagens, voordat hij in 2003 zijn debuut maakte bij Newman/Haas Racing in de Champ Car World Series.

Successen in de Champ Car World Series

Bourdais begon zijn tijd in de Champ Car World Series – de huidige IndyCar Series – sterk met polepositions in zijn eerste twee races en een overwinning in zijn vierde race. Tijdens zijn tweede seizoen behaalde hij zijn eerste kampioenschap, en in de daaropvolgende jaren volgden een tweede, derde en zelfs vierde titel.

Overstap naar de Formule 1

Na zijn succes in Amerika keerde Bourdais terug naar Europa om in de Formule 1 te racen. Bij zijn debuut voor Scuderia Toro Rosso in Melbourne, Australië, behaalde hij een indrukwekkende zevende plaats. Toch bleek het seizoen teleurstellend, omdat Bourdais moeite had zich aan te passen aan de Formule 1-wagens.

Na anderhalf jaar in de Formule 1 stapte hij over naar de Superleague Formula, waar hij direct indruk maakte met een tweede en eerste plaats tijdens zijn eerste raceweekend.

Succes in Le Mans en terugkeer naar Amerika

Bourdais debuteerde in 1999 bij de 24 uur van Le Mans. Zijn grootste successen kwamen in 2007, 2009 en 2011, toen hij als Peugeot-coureur de race als tweede wist te beëindigen. In 2011 keerde hij terug naar Amerika om te racen in de herenigde IndyCar Series. Ondanks een beperkt programma bij Dale Coyne Racing presteerde hij goed.

In 2012 stapte hij over naar Dragon Racing, waar hij opnieuw indruk maakte, vooral in de tweede helft van het seizoen. In 2013 reed Bourdais het volledige seizoen en eindigde hij met meerdere podiumplaatsen, waaronder een tweede en derde plek in Toronto en een derde plaats in Baltimore, als twaalfde in het kampioenschap.

Heropleving en overwinningen

In 2014 ging Bourdais racen voor KV Racing Technology. Hij behaalde zijn eerste overwinning sinds 2007, tijdens de race op de straten van Toronto. In 2015 zette hij zijn goede vorm voort met twee overwinningen, in Detroit, Belle Isle, en op de historische Milwaukee Mile. In 2016 bleef hij bij KVSH Racing en voegde hij opnieuw een overwinning in Detroit toe aan zijn palmares.

Zware crash in Indianapolis overschaduwt 2017 seizoen

Het seizoen 2017 begon veelbelovend toen Bourdais terugkeerde naar Dale Coyne Racing, met Bill Pappas als engineer. Hij won de openingsrace in St. Petersburg, maar tijdens de kwalificatie voor de Indianapolis 500 crashte hij zwaar. Hij moest wekenlang herstellen, maar maakte later dat seizoen een comeback en reed de laatste drie races.

Laatste IndyCar-seizoenen

In 2020 nam Bourdais een stap terug en reed slechts drie IndyCar-wedstrijden voor A.J. Foyt Racing, met een vierde plaats in St. Petersburg als beste resultaat. In 2021 reed hij zijn laatste volledige seizoen in de IndyCar Series, waarin hij twee keer als vijfde eindigde.

IMSA SportsCar Championship

Na zijn IndyCar-carrière keerde Bourdais terug naar het IMSA SportsCar Championship. Hij reed drie seizoenen lang in een Cadillac hypercar voor Chip Ganassi Racing, samen met de Nederlander Renger van der Zande. In zowel 2022 als 2024 eindigde het duo als derde in het kampioenschap.