Na een serie ovalraces, keert de IndyCar Series komend weekend weer terug naar een stratencircuit voor de Honda Indy Toronto. Gedurende de ovalraces heeft Dario Franchitti zijn achterstand omgebogen naar een voorsprong van twintig punten op Will Power, maar de stratencircuits zijn het terrein waar de Team Penske rijder op zijn sterkst is. Met het uiterst competitieve IndyCar Series veld zullen beide titelkandidaten echter af moeten rekenen met een sterke concurrentie.

Het stratencircuit ligt in Toronto, dat tot 1834 nog onder de naam York op de landkaarten stond. Het circuit ligt voor een deel op het terrein dat bekend is van de Canadian National Exhibition (CNE) en is al gastheer geweest voor verschillende tentoonstellingen sinds de constructie van de Crystal Palace exhibition hall in 1858. Dit gebouw brandde echter al snel na zijn constructie af, waarna er in 1878 nieuwe gebouwen werden gebouwd voor de Toronto Industrial Exhibition, wat de voorloper was van de CNE.

In 1968 werd voor het eerst een voorstel gedaan om op het terrein autosport te bedrijven, maar het duurde pas tot 1986 voordat dit voorstel werd gerealiseerd. CART/Champ Car heeft 21 jaar op rij het circuit op zijn kalender gehad. Van deze 21 races werden er maar liefst zeven gewonnen door Michael Andretti. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Andretti zich na de 'hereniging’ van Champ Car en de Indy Racing League inzette voor een terugkeer van zijn favoriete race op de kalender. Om dit mogelijk te maken was Andretti met Andretti Green Promotions zelfs bereid om promotor van het evenement te worden, als scheidde hij een jaar later echter van zakenpartner Kim Green, welke de racepromotietak van Andretti Green over nam.

Van Penske mag komend weekend opnieuw worden verwacht dat het team erg snel zal zijn, vooral Will Power was de afgelopen jaren bijzonder rap op het 2,8 kilometer lange circuit en stond vorig jaar dan ook op de hoogste trede van het podium.

Chip Ganassi Racing heeft ook een sterke CV in Toronto. Dario Franchitti won de race voor het eerst in 1999 en herhaalde dit kunstje tien jaar later in zijn Ganassi Racing bolide. Vorig jaar kwam de Schot slechts één seconde tekort op de zegevierende Power en eindigde als twee.

Met zeven overwinningen is Newman/Haas het meest succesvolle team in Toronto geweest. Ondanks dat het team vorig jaar een moeilijk jaar kende, bleek Toronto met een vijfde plaats van Graham Rahal opnieuw succesvol. Dit jaar is Newman/Haas met Oriol Servia en James Hinchcliffe constant snel, wat het team eveneens een kanshebber maakt voor de overwinning in Toronto.

Het vierde team dat goede kaarten voor de Canadese zege heeft is Andretti Autosport. Vooral Ryan Hunter-Reay en Mike Conway waren in de eerdere stratenraces erg competitief, met een overwinning van Mike Conway in Long Beach als resultaat. Hunter-Reay was bovendien vorig jaar al succesvol in de straten van Toronto met een derde plaats.

“De Honda Indy Toronto is een geweldig evenement,” zegt Ryan Hunter-Reay over het populaire circuit. “Het lijkt wel alsof elke keer dat we in Canada racen, we voor de fans een geweldige race rijden. De Canadese fans geven zoveel steun en zijn zo gepassioneerd van autosport, dat maakt het erg leuk voor de coureurs. Ik hou echt van Toronto; ik won er mijn eerst Barber Dodge Pro Series race en ik kan niet genoeg krijgen van de stad zelf.”

De groene vlag voor de start van de Honda Indy Toronto zal zondagavond al om 20:50 uur Nederlandse tijd gezwaaid worden.

  Nog géén reacties